Répondre aux besoins en main-d’œuvre du Canada, non seulement pendant la pandémie, mais aussi à long terme, justifie que l’on facilite la transition des étudiants internationaux vers le statut de résident permanent. C’est le message que transmet la Section du droit de l’immigration de l’Association du Barreau canadien dans une lettre (uniquement en anglais; les citations qui en sont tirées sont des traductions) au ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté.
En raison de leurs fortes compétences linguistiques et professionnelles, sans parler des connaissances qu’ils ont acquises dans leurs programmes d’études canadiens, les étudiants internationaux sont des candidats idéaux pour une réinstallation en tant que résidents permanents.
Particulièrement pendant la pandémie de COVID-19, la cohorte d’étudiants internationaux présents au Canada a apporté une grande contribution à notre économie, malgré les nombreux défis auxquels ils ont été confrontés. Si ces étudiants sont incapables de renouveler leur statut et sont forcés de partir, « le Canada perdra d’importants travailleurs essentiels et talentueux », affirme la section.
Prolongation des changements de politique temporaires apportés au Programme de permis de travail postdiplôme
Comme la pandémie COVID-19 entraîne toujours des répercussions sur le marché du travail canadien, la section recommande de prolonger la politique publique temporaire qui permet aux titulaires actuels et anciens de permis de travail postdiplôme de conserver leur statut et de bénéficier d’une voie d’accès spéciale vers la résidence permanente.
La plupart des étudiants internationaux en attente d’une invitation à présenter une demande (ou IPD) dans le bassin d’Entrée Express travaillent dans des professions clés. Dans des circonstances normales, ils pourraient demander un permis de travail ouvert transitoire après avoir reçu une IPD et avoir présenté une demande de résidence permanente. Cependant, aucune IPD n’a été délivrée dans la catégorie de l’expérience canadienne depuis septembre 2021. De nombreux étudiants internationaux risquent de voir leur permis existant expirer sans possibilité de renouvellement, ce qui les obligerait à cesser de travailler et à quitter le Canada.
Le programme temporaire a facilité l’obtention d’un permis de travail ouvert pour les titulaires d’un permis de travail du Programme de permis de travail postdiplôme (PPTPD), afin qu’ils puissent continuer à travailler au Canada. Les étudiants internationaux ont également eu accès à la voie d’accès temporaire vers la résidence permanente jusqu’en novembre 2021.
À moins que ces programmes temporaires ne soient prolongés, la cohorte actuelle d’étudiants internationaux ne bénéficiera pas de ces mêmes possibilités. Compte du fait que la cohorte actuelle comprend des travailleurs hautement qualifiés qui sont titulaires d’un baccalauréat ou d’une maîtrise, la section y va d’une mise en garde, affirmant que nous pourrions perdre un groupe considérable de travailleurs qualifiés.
« Les étudiants internationaux ont besoin d’une solution dès maintenant s’ils veulent continuer à aider l’économie canadienne à croître pendant la pandémie. Ils sont des candidats idéaux pour remédier à la pénurie actuelle de travailleurs dans un large éventail de professions au Canada. Notre économie ne peut pas se permettre de les perdre. »
Faciliter la transition de certains étudiants internationaux vers le statut de résident permanent du Canada
Le site Web d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada indique qu’il existe des possibilités de « rester au Canada et d’y travailler après l’obtention de son diplôme », y compris par le biais de voies d’accès vers le statut de résident permanent. Cela amène raisonnablement les étudiants à croire qu’ils seront en mesure de rester au Canada après l’obtention de leur diplôme. Malheureusement, les voies d’accès à la résidence permanente varient d’une région à l’autre du pays, et ne sont pas accessibles à tous de façon équitable.
L’ABC recommande la mise en œuvre d’un programme pilote pour les jeunes diplômés ayant de l’expérience au Canada qui cible ceux et celles qui souhaitent rester au Canada (à l’extérieur du Québec) de façon permanente après l’obtention de leur diplôme. La lettre au ministre de l’Immigration énonce plusieurs critères potentiels pour ce projet pilote. Selon la section, ces critères sont « conçus pour cibler uniquement les étudiants les plus touchés par les retards qu’a causés la pandémie dans le cadre d’Entrée Express. Ces étudiants sont restés au Canada après leur diplôme, ce qui démontre leur réelle intention de s’établir définitivement au Canada s’ils en ont l’occasion. Ils devraient avoir une occasion et un délai équitables pour préparer correctement une demande de résidence permanente complète (c.-à-d. test de langue, examen médical, vérification des antécédents criminels, etc.) et pour l’envoyer ».