Quel a été votre cheminement dans le monde du droit et dans la magistrature?
Originaire de Calgary, je suis allé à l’université avec l’intention de me concentrer sur le commerce et les finances. Mon cheminement dans le monde du droit a commencé lorsque j’ai voyagé dans des pays en voie de développement très pauvres où j’ai constaté à quel point l’écoute et l’engagement permettaient de tisser des liens. Cette expérience m’a amené à réaliser que ma passion était de travailler au service du public. J’ai ensuite obtenu mon diplôme en droit à l’Université de Toronto et j’ai été admise au barreau de la Colombie-Britannique en 1991. J’ai travaillé comme avocate de la Couronne dans la région du Fraser, comme avocate administrative de la Couronne à Surrey, comme avocate adjointe régionale de la Couronne, puis, en 2005, comme avocate régionale de la Couronne pour la région du Fraser. À ce dernier poste, j’étais responsable de la gestion et de la supervision quotidiennes de 115 juristes de la Couronne et de 90 employés de soutien. J’ai été la deuxième femme à occuper ces fonctions. J’ai été nommée conseillère de la reine en 2009. En février 2012, j’ai été nommée juge de la cour provinciale, présidant des audiences dans la région du Fraser. J’ai été en mesure de travailler en qualité de juge, mais aussi de participer à l’éducation judiciaire et à la sensibilisation communautaire. J’ai aussi été membre de la direction de l’Association des juges de la Cour provinciale de la Colombie-Britannique pendant plusieurs années. En avril 2016, j’ai été nommée juge en chef adjointe de la Cour. En 2018, l’ancien juge en chef Thomas Crabtree a été nommé à la Cour suprême de la Colombie-Britannique, ce qui a mené à ma nomination comme juge en chef par intérim en mai 2018 et comme juge en chef en octobre 2018.
Quelle expérience de votre carrière juridique vous a le mieux préparé à votre travail au sein de la magistrature?
Au cours de ma carrière juridique, j’ai eu la chance d’avoir comme mentors d’excellents modèles à suivre qui, en tant que criminalistes et juges, ont occupé des postes difficiles. Malgré cela, ils ont démontré un esprit de collégialité, ils m’ont prodigué des encouragements et ils m’ont apporté leur soutien. J’ai également eu l’occasion d’être une mentore pour des juristes de demain, et de les encourager à reconnaître leurs compétences et à se bâtir un réseau professionnel qui soutiendra et soulignera leurs réussites. En tant qu’avocate, j’ai appris à partager mon temps et mes expériences, à écouter les gens, à interagir avec de nouvelles personnes, et à traiter les gens avec le même respect et la même dignité avec laquelle j’espère être traitée. Cette approche était importante pour moi en tant qu’avocate, mais elle m’a aussi préparée pour la transition vers le travail à la magistrature.
Quel conseil donneriez-vous aux juristes qui se présentent devant vous?
Le conseil que je prodiguerais aux juristes est de reconnaître et d’apprécier le fait que même si vous comparaissez tous les jours devant les tribunaux, il ne s’agit pas d’un endroit où la plupart des gens se sentent à l’aise. Il est important de faire tout ce que vous pouvez pour préparer les gens à cette expérience, pour leur expliquer le processus et pour leur parler des résultats auxquels il est raisonnable de s’attendre afin de dissiper en partie cette incertitude. De plus, je pense que tout le monde, qu’il s’agisse de juges, de juristes, de clients ou de témoins, aime être traité avec respect et politesse.
Que souhaitez-vous que le public sache au sujet du système de justice?
Beaucoup de gens sont confrontés à des problèmes juridiques qui peuvent connaître leur dénouement en cour. Bien que le lancement de procédures devant les tribunaux puisse se heurter à certains obstacles, il est important de se rappeler que le tribunal travaille dans la transparence et l’ouverture, et qu’il a des comptes à rendre au public. Le public peut lire sur notre site Web nos rapports annuels, les articles de nos bulletins électroniques et nos décisions récentes afin de mieux comprendre les initiatives actuelles et le travail de la cour. Notre mandat est de servir le public en offrant une tribune équitable, efficace et novatrice pour la justice qui renforce le respect de la primauté du droit. J’essaie de profiter des occasions qui se présentent à moi d’aider les gens à comprendre le rôle de la Cour et de répondre aux questions qui me sont posées sur le système de justice.