Le Forum des avocates de l’Association du Barreau canadien a donné le coup d’envoi de sa récente conférence nationale avec une réception célébrant l’esprit de communauté, le mentorat et le réseautage professionnel. À cette occasion, le prix Cecilia I. Johnstone a été remis à la lauréate de cette année, Kamaljit Kaur Lehal, conseillère du roi.
Créé en mémoire de la juge Cecilia Johnstone, ce prix reconnaît une juriste qui a atteint l’excellence professionnelle et qui a consacré sa carrière à l’avancement professionnel d’autres femmes, au mentorat et à la promotion des femmes en droit.
Depuis plus de 35 ans, Me Kaur Lehal s’impose comme une juriste de premier plan et une pionnière en Colombie-Britannique.
Son travail de représentation juridique a plusieurs fois remodelé des politiques de protection des communautés vulnérables. Elle a représenté des clients à des tribunaux de tous les niveaux, y compris à titre d’avocate partenaire du Conseil canadien pour les réfugiés devant la Cour suprême du Canada. Sa représentation indéfectible d’immigrantes et de réfugiées fuyant la violence conjugale a mené le gouvernement fédéral à mettre en œuvre la procédure « FV » (pour « violence familiale »). Ce mécanisme permet de repérer et de traiter en priorité, partout au Canada, des dossiers d’immigration liés à la violence familiale afin d’aider les femmes à fuir des situations dangereuses. En outre, représentant la Ending Violence Association de la Colombie-Britannique dans une importante bataille constitutionnelle, son travail a contribué à un règlement de 29 millions de dollars qui a élargi les services juridiques tenant compte de traumatismes partout en Colombie-Britannique.
Au cours de sa carrière, elle a accompagné plusieurs générations de juristes racisées. Elle a aussi contribué au lancement de la South Asian Legal Clinic of BC, a dirigé le programme annuel de la Journée internationale des femmes de la SABA de la Colombie-Britannique et a siégé pendant plus d’une décennie comme présidente suppléante du British Columbia Review Board. Elle a récemment célébré ses 30e ans de service consécutif au sein du conseil d’administration d’Options Community Services, où elle est devenue la première femme de couleur à présider le conseil d’administration. Elle y a notamment mené des campagnes de financement pour construire des logements abordables à Surrey.
Comme le fait remarquer sa collègue Anita Atwal, c.r., qui a proposé sa candidature : « Elle est la personne qui répond au téléphone à 22 h lorsque vous doutez de votre carrière et elle vous rappelle exactement qui vous êtes. »
Me Kaur Lehal a trouvé l’équilibre entre ces rôles et bien d’autres tout en dirigeant son propre cabinet, Lehal Law, et en élevant quatre enfants.
Le Forum des avocates de l’ABC félicite Kamaljit Kaur Lehal, c.r., pour cette distinction bien méritée.
Grace Cleveland, Présidente, comité de direction du Forum des avocates de l’ABC
