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La tendance la plus importante des années 90 a peut-être été le glissement du droit, d'un statut de profession à celui d'entreprise. Il ne suffit plus maintenant de maîtriser de solides connaissances juridiques pour réussir, il faut aussi connaître les motivations et les besoins des entreprises-clientes. Désormais, prospéreront les juristes et les cabinets qui sauront se comporter en leaders en adoptant des stratégies d'affaires.
La récrimination la plus courante des gens d'affaires au sujet de leurs conseillers juridiques a trait à leur propension à mettre des bâtons dans les roues : formés pour déceler les dangers et les risques de poursuite, ces derniers auraient tendance à être trop prudents. Plusieurs juristes auraient intérêt à abandonner leur rôle de « protecteur ».
Pour réussir, les avocats, avocates et notaires, qu'ils exercent en pratique privée ou au sein de contentieux, doivent se positionner sur le marché des services juridiques et adopter une stratégie à l'avenant. Ainsi, il n'est pas suffisant de s'afficher comme expert en droit de l'environnement. Quel aspect, quel besoin particulier de ce secteur est visé?
Avant tout, il faut mettre l'accent sur les besoins de la clientèle-cible et sauter sur toutes les occasions de lui laisser savoir ce qu'on peut faire pour elle et les résultats concrets qu'on vise. Un bon moyen consiste à planifier des rencontres-bilans régulières ou d'assister aux réunions de gestion des entreprises-clientes.
Le branding (voir National, octobre 1999, p. 8) constitue une autre stratégie efficace visant à imposer le caractère distinctif d'un cabinet.
Dans le marché hautement concurrentiel d'aujourd'hui, l'hésitation notoire des juristes à faire les choses différemment risque de devenir leur plus grande embûche; ils doivent devenir innovateurs et proactifs. L'implantation d'un système efficace de contrôle de la qualité de même qu'une utilisation avisée de la technologie peuvent contribuer à accorder un avantage concurrentiel certain aux cabinets juridiques et contentieux désireux de se démarquer.