En février, le Canada souligne le Mois de l’histoire des Noirs, une occasion de réfléchir aux contributions des personnes noires canadiennes dont le courage, le leadership et la résilience ont profondément façonné notre pays. Pour les membres de la profession juridique, ce mois constitue également un rappel de l’importance de souligner les apports de ceux et celles qui ont œuvré à la lutte contre le racisme systémique au sein de nos institutions et à la promotion de l’équité, de la diversité et de l’inclusion dans le domaine du droit.
Le thème de cette année, « Honorons l’excellence des personnes noires au fil des générations, des bâtisseurs du pays aux visionnaires », revêt une signification particulière alors que nous célébrons le 30ᵉ anniversaire du Mois de l’histoire des Noirs au Canada. Je pense aux personnes noires canadiennes qui ont laissé une empreinte indélébile sur notre profession et sur notre système de justice, et qui ont jeté les bases sur lesquelles les nouvelles générations de juristes canadiens et canadiennes peuvent aujourd’hui s’appuyer.
Parmi elles figurent notamment Violet Pauline King Henry, qui a ouvert la voie en devenant la première femme noire juriste au Canada et la première personne noire admise au Barreau de l’Alberta; l’honorable George E. Carter, juge noir ayant joué un rôle déterminant dans l’établissement et le développement de l’aide juridique en Ontario; Juanita Westmoreland-Traoré, première doyenne noire d’une faculté de droit au Canada à l’Université de Windsor, et première personne noire nommée à la magistrature au Québec; ainsi que Vivene Salmon, première présidente noire de l’Association du Barreau canadien. Ces pionnières et pionniers ne sont que quelques exemples des nombreux modèles, leaders et défenseurs des droits issus de la communauté juridique noire qui ont enrichi notre système juridique et qui, par leurs apports, ont rendu la société canadienne plus juste.
L’Association du Barreau canadien demeure fermement engagée à démanteler le racisme systémique et les injustices au sein de nos institutions, tout en favorisant la création d’occasions concrètes de mentorat et de soutien afin que les juristes de tous horizons puissent pleinement s’épanouir. Je vous invite à en apprendre davantage sur l’initiative Justice pour tous de l’ABC, et à consulter Équité et diversité, notre guide et manuel de ressources de l’ABC pour cabinets juridiques et organismes juridiques. Je vous encourage également à vous joindre activement aux efforts collectifs visant à faire en sorte que le droit, les pratiques juridiques et la profession juridique au Canada soient de véritables leviers d’équité et de justice.
Ce mois ne doit pas se limiter à un regard sur le passé. Il doit plutôt constituer un appel à l’action pour lutter contre le racisme envers les Noirs, célébrer les réalisations des personnes noires canadiennes et redoubler d’efforts afin d’améliorer l’accès de toutes et tous à la justice au Canada.
