La série Pathways to Power du Forum des avocates, le programme phare de perfectionnement professionnel qui inspire des femmes depuis plus de cinq ans, jouit maintenant d’une réputation internationale en vertu du prix de programme exceptionnel aux membres (Outstanding Member Program) que la National Conference of Women’s Bar Associations (NCWBA) vient de décerner au FDA de l’ABC.
« Ce qui est merveilleux dans la reconnaissance de la NCWBA, c’est qu’elle permet à des associations du barreau féminin de partout en Amérique du Nord d’en apprendre davantage sur le programme et, avec un peu de chance, de le reproduire », affirme Sabrina Bandali, présidente du Forum des avocates de l’ABC et ancienne présidente du FDA de l’Ontario, lors du lancement de la série.
Pathways to Power est conçu pour rompre le plafonnement voilé en démystifiant et en mettant en évidence le cheminement de carrière de femmes dans des domaines difficiles à atteindre ou traditionnellement dominés par des hommes. Lancé en 2015, le programme aide les femmes à revendiquer leur place dans la profession juridique tout en les convainquant qu’elles peuvent et doivent chercher à occuper des postes de pouvoir.
« L’un des aspects uniques du programme, c’est qu’il est explicitement axé sur la façon de surmonter des obstacles, et non sur les raisons pour lesquelles il est important de le faire. Il traite littéralement de la façon de faire, et les participantes nous posent des questions que je n’ai pas entendues dans d’autres forums abordant des sujets de même nature », explique Me Bandali.
La série a commencé par un programme à trois volets : les femmes à la magistrature, les femmes en politique et les femmes au sein de conseils d’administration. Depuis son lancement, Pathways to Power a tenu des séances sur des sujets comme les technologies juridiques, les avocates salariées, les fondatrices de cabinet, les avocates générales, le droit international et les avocates qui ont des carrières à l’extérieur du monde du droit. La prochaine séance présentera des femmes œuvrant dans le milieu des investissements.
« Les séances, qui ont toutes fait salle comble, ont attiré des participantes passionnées et engagées. Elles sont venues écouter des femmes incroyablement inspirantes évoluant dans des domaines que plusieurs d’entre nous considèrent comme un territoire difficile à explorer ou souvent inexploré, des domaines où les femmes sont très souvent sous-représentées », affirme Richa Sandill, présidente du Forum des avocates de l’ABO et membre du comité de direction du FDA de l’ABC.
Le FDA travaille à la mise au point d’une trousse d’outils visant à développer le programme, laquelle sera publiée en ligne plus tard cette année.
Chaque programme prend la forme d’une discussion de groupe au cours de laquelle trois ou quatre expertes parlent en toute franchise de leur cheminement de carrière, des obstacles liés au sexe auxquels elles ont été confrontées et des stratégies qu’elles ont adoptées pour surmonter ces obstacles. Elles prodiguent également des conseils pratiques sur ce que les avocates débutantes, intermédiaires ou avancées peuvent faire pour connaître le même succès.
« Cela a eu une incidence directe sur la façon dont je vois la profession et sur ce que je suis capable de faire en tant qu’avocate », explique Me Sandill. « Je sais qu’il en est de même pour plusieurs des participantes du programme. »
Lancé en 2008, le prix de la NCWBA reconnaît des projets, des programmes et des services novateurs destinés aux membres ou à l’association du barreau. C’était la première fois que le FDA de l’ABC présentait sa candidature à un prix de la NCWBA. Le prix sera remis lors d’une présentation virtuelle tenue dans le cadre du sommet sur le leadership de la NCWBA, le 31 juillet 2020.
La NCWBA se décrit comme une association d’associations du barreau féminin représentant quelque 35 000 avocates. Le FDA de l’ABC est le seul membre à l’extérieur des États-Unis.