Le 8 mars, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, le Forum des avocates de l’ABC inaugurera un balado issu de sa campagne au sujet du harcèlement sexuel en milieu de travail.
Après avoir adopté une résolution en 2015, lors de la réunion du Conseil, qui exhorte à mettre fin au harcèlement sexuel en milieu de travail, le Forum des avocates a organisé une campagne intitulée #Jedénonce, invitant les avocats et les avocates à partager leurs expériences du harcèlement sexuel dans les cabinets juridiques.
Le balado « Tolérance zéro » est la suite de la campagne. Son titre a pour but de souligner qu’il appartient à tous et toutes de mettre fin au harcèlement sexuel; les témoins doivent le dénoncer, plus particulièrement lorsque les victimes ne peuvent le faire.
La campagne a reçu 48 réponses, émanant tant d’hommes que de femmes. Alors qu’un homme a écrit pour dire qu’il n’avait jamais constaté de harcèlement et que les jeunes femmes ont plus de chances de se plaindre qu’elles ne peuvent pas travailler avec les femmes mûres au sein de son cabinet, les femmes ont signalé un vaste éventail de comportements allant du sexisme occasionnel et à la misogynie (on leur dit que leur succès ne tient qu’à leur physique agréable, par exemple) au harcèlement, y compris se voir offrir à un client comme compagne sexuelle pour la soirée. Nombreux parmi ceux et celles qui ont répondu au sondage anonyme ont parlé de mauvaises expériences vécues à l’époque de leurs emplois d’été, de leur stage ou de leurs débuts dans la profession, périodes auxquelles le déséquilibre des pouvoirs est le plus extrême.
Maints juristes victimes de harcèlement en milieu de travail n’en parlent pas, car le faire peut être un véritable suicide professionnel.
En tant qu’étudiante, vous avez l’impression de passer une audition de longue durée, a écrit une femme qui a été agressée par un client (d’une façon à laquelle Donald Trump a reconnu ne pas être étranger) après une période pendant laquelle elle a réalisé, a posteriori, avoir été traitée comme un « divertissement », étant invitée à des activités de « prospection de clientèle » qui, croyait-elle à tort, lui donnaient une espèce d’avantage professionnel. Lorsqu’elle a tenté de parler de l’agression à une avocate du cabinet, cette dernière lui a déclaré ne pas être « ce genre de femme ».
« En tant qu’étudiante, vous pouvez avoir l’impression d’être forcée de marcher sur cette corde incroyablement raide qui consiste à être à la fois amusante et extravertie, sans toutefois être “dévergondée”, et professionnelle et appropriée, mais ni “collet monté” ni “coincée” ni “prude” (en plus d’être intelligente, assidue et travaillante à la perfection) ». Lorsque nous tombons de cette corde raide, « nous avons tendance à nous dire que nous ne sommes pas assez intelligentes, que nous pourrions mieux faire ou avoir fait autrement pour éviter la chute, au lieu de remettre en question les raisons pour lesquelles nous sommes forcées de marcher sur la fichue corde au départ! »
Elle ajoute que le silence lui semblait la meilleure option après l’agression. « Si je parlais, je ne pouvais pas imaginer une situation dans laquelle il n’aurait pas été plus facile pour le cabinet de trouver une excuse pour ne pas m’embaucher de nouveau que de s’opposer aux associés, avocats principaux et clients qui m’avaient agressée. Ce qui est triste, c’est que je pense que les auteurs de harcèlement sexuel le savent et, par conséquent, pensent être protégés ».
Il y a deux balados, un en anglais et un en français. Les deux rapprochent divers groupes de conférenciers qui parlent de ce que le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles signifient du point de vue juridique, des raisons pour lesquelles ils ont lieu, et de ce que nous pouvons faire, en tant que juristes, clients, et membres d’une société, pour régler le problème.
Conçu au départ par le Forum des avocates, le balado est désormais présenté par un certain nombre de groupes de l’ABC, y compris le Comité sur l’égalité, le Forum national sur l’orientation et l’identité sexuelles, l’Association canadienne des conseillers et conseillères juridiques d'entreprises, la Section nationale du droit militaire, la Section nationale du droit du travail et de l’emploi et la Section nationale du litige civil.
Avant la date de l’inauguration, consultez le site nationalmagazine.ca sur lequel nous publierons des séances de questions et réponses avec des participants aux balados français et anglais. Les balados seront disponibles sur le site cba.org le 8 mars.