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La devise de 4-H est sans doute la meilleure explication du concept d’apprentissage expérientiel : Apprendre en travaillant.
Naturellement, ce n’est que la partie visible de l’iceberg. Cela comporte également le fait de consigner des notes au sujet de l’apprentissage et d’y réfléchir, ainsi que d’utiliser ces réflexions pour approfondir ou améliorer la prochaine expérience.
L’ABC a produit un guide d’apprentissage expérientiel qui explique tant la théorie qui sous-tend cette forme d’apprentissage que son fonctionnement, et propose un cahier comportant des exercices devant être faits par les étudiants et les étudiantes en droit pour mieux comprendre leur expérience juridique pratique et en tirer les enseignements (soit, ce que le Guide appelle l’« apprentissage intégré au travail » ou « AIT »).
L’apprentissage sur le terrain dans le domaine juridique fait partie d’une série de projets de l’Association du Barreau canadien issus du rapport qu’elle a publié en 2013, intitulé Atteindre l’égalité devant la justice, qui invite les personnes qui travaillent au sein de l’appareil judiciaire à une profonde réflexion sur ce qu’elles peuvent faire pour faire progresser l’égalité devant la justice.
Il « entend améliorer l’apprentissage par l’expérience dans le contexte de l’accès à la justice afin qu’un nombre croissant de diplômés en droit et de jeunes avocats s’engagent à favoriser l’égalité devant la justice », affirme le guide. « Il s’agit d’un outil qui servira à mener une mission pédagogique plus vaste consistant à appuyer l’accès à la justice au moyen de la formation juridique. Par ailleurs, son objectif est aussi de modifier graduellement, au sein de la profession juridique, la compréhension à l’égard de l’accès à la justice en tant que droit et en tant que partie intégrante des responsabilités professionnelles des avocats. »
La plus grande partie de l’apprentissage réalisé sur les bancs de la faculté de droit est un apprentissage dit « passif » au cours duquel l’étudiant se borne à assister à des cours magistraux. « Cette approche peut être utile pour communiquer un grand volume d’informations complexes; toutefois, les étudiants et les étudiantes indiquent souvent qu’ils éprouvent des difficultés lorsqu’on leur demande d’appliquer leurs connaissances à une situation réelle, en particulier avec un client », lit-on dans le guide.
Le cahier d’exercices, disponible en format PDF, a été conçu pour être utilisé par ceux et celles qui étudient le droit dans le cadre de leur stage pratique, d’une clinique juridique étudiante, d’un travail bénévole, d’un emploi d’été en lien avec le droit, de cours de droit axés sur des projets, d’exercices de simulation, de stages en milieu juridique et de toute autre tâche connexe à l’exercice du droit en vue de leur planification et de leur préparation à un apprentissage pratique, ainsi que pour approfondir les enseignements tirés de cette expérience pratique.
« Il encourage l’autonomie et l’introspection au regard des enjeux essentiels auxquels vous êtes susceptible d’être confronté lors de votre AIT » et propose des pratiques et exercices de réflexion connexes à un certain nombre de situations, notamment pour prendre conscience des attitudes et préjugés, traiter avec les clients vulnérables, adopter un comportement professionnel et apprendre à faire des commentaires une partie intégrante productive de votre expérience. Il comporte en outre une partie sur le bien-être, un élément important à ce stage de la carrière d’un ou d’une juriste.
L’apprentissage sur le terrain dans le domaine juridique est l’un des outils de pratique disponibles dans la partie Publications et ressources du site Web de l’ABC.