Porte-parole de la profession juridique, l’ABC agit à titre de représentante et est une puissante alliée pour nos membres et pour le public. Soutenant la primauté du droit et l’administration de la justice tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Canada nous nous efforçons en outre d’en faire la promotion. Dans le domaine de la réforme du droit, nous exerçons notre influence et fournissons notre assistance. Nous nous efforçons de veiller à une plus grande égalité au sein de la profession juridique. Nous sommes les principaux fournisseurs de séances de formation continue au Canada, pour ne citer que quelques-unes de nos activités. Ces pierres angulaires des travaux de l’ABC et les possibilités de les façonner et d’y ajouter sont ce qui m’a incité à briguer un mandat d’administrateur au sein du CA de l’ABC.
Mon mandat d’administrateur a été pour moi, sans conteste, l’expérience la plus gratifiante de ma carrière. Avec mes homologues, j’ai établi un nouveau sous-comité de santé mentale et mieux-être des juristes et j’ai approuvé un nouveau groupe de travail conçu pour mettre en œuvre les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation au sein de l’organisation. Nous avons approuvé la continuation du programme des Initiatives internationales, la réduction des cotisations des membres sur deux ans et un remaniement des recettes et de leur répartition entre les divisions provinciales et territoriales et l’Association canadienne des conseillers et conseillères juridiques d’entreprises. Nous avons pris des mesures pour diversifier nos revenus, avons aidé à insérer une définition de la diversité dans les règlements administratifs de l’Association dans le cadre des travaux du Sous-comité de l’égalité et avons accordé la priorité, sur le plan de nos travaux de représentation à l’échelle nationale, à l’accès à la justice et à la protection du secret professionnel de l’avocat. S’ajoute à tout cela la possibilité de rencontrer des gens fascinants de toutes les régions du pays, et le fait que je me suis forgé une précieuse expérience… Voici certaines des nombreuses choses dont je parlerais pour illustrer ce qui a fait de ce mandat au Conseil d’administration une expérience si enrichissante et gratifiante.
Avant la prise de fonction pour ce mandat de deux ans, la Rotman School of Management a dispensé un excellent programme de formation des membres du CA à Toronto. Cette formation a eu lieu juste avant le dîner annuel du président, offert à Montréal par René Basque, le président sortant. C’était une occasion mémorable, partagée avec de nouveaux amis de l’ABC autour d’un verre d’absinthe et d’une poutine en fin de soirée. Le dîner de la présidente organisé à Ottawa par Kerry Simmons en février dernier était tout simplement formidable, car dans le cadre de son acceptation du Prix de la présidente décerné tous les ans, le sénateur Murray Sinclair a prononcé l’un des plus beaux discours jamais entendus. Une brève discussion avec lui a été un véritable privilège.
Avant la première réunion du CA dans sa composition actuelle (2018-2019), j’ai assisté à la cérémonie annuelle de passation de la chaîne de fonction à Halifax en septembre dernier. Dans son discours, le nouveau président, Ray Adlington, a parlé en toute franchise de sa lutte avec la dépression au cours des dernières années, qui a été déclenchée par une chirurgie cardiaque. Il a aussi parlé de la promotion d’une plus grande inclusion au sein de notre profession, sa priorité personnelle pour l’année. Son leadership et son courage m’ont réellement impressionné, tout comme cela a certainement été le cas pour un grand nombre des personnes qui ont eu le privilège d’y assister.
Le juge en chef offre un dîner au CA national chaque année à la Cour suprême. Je n’oublierai jamais celui de février dernier : bonne chère et agréables conversations avec des collègues et présidentes et présidents des divisions de provinces et territoires divers, en compagnie des juges Karakatsanis et Côté dont nous partagions la table. J’ai aussi eu une conversation avant le dîner avec madame la juge Abella. À jour, il s’agit probablement du point saillant de mon mandat.