Beatrix Josephy, de la Colombie-Britannique, est la lauréate 2025 du Prix chef de file en matière d’aide juridique. Elle incarne les principes d’accès à la justice par son indéfectible engagement à fournir des services d’aide juridique exceptionnels, son leadership dans la promotion du changement systémique et son empathie comme représentante des communautés marginalisées.
Elle a été sélectionnée par le Sous-comité de l’accès à la justice de l’ABC. Ce prix récompense les juristes contribuant de façon importante à l’accès à la justice des personnes dans le besoin.
Dans sa lettre de nomination, le sous-comité a écrit que Me Josephy « est un exemple pour la profession juridique et elle inspire ses collègues et les étudiants en droit par ses pratiques pleines de compassion et son engagement sans faille à l’égard de la justice ».
Sa détermination à servir les clients marginalisés (surtout les Autochtones et les personnes confrontées à d’importants obstacles à la justice, notamment les personnes ayant de graves problèmes de santé mentale, les sans-abris et les personnes aux prises avec des dépendances aux substances) témoigne de « la profonde influence que les juristes de l’aide juridique peuvent avoir dans leurs communautés ».
Me Josephy, artisane principale de l’instauration du tribunal autochtone à Prince George, a siégé au comité permanent de l’entité de 2015 à 2018. Elle a contribué à établir des protocoles sécuritaires pendant la pandémie de COVID-19 en vue du retour des services d’avocat de garde en présentiel pour les personnes non détenues à Prince George et à Quesnel. Elle fait toujours partie du comité directeur de Northern Virtual Bail, comité chargé de la mise en place et du fonctionnement des audiences virtuelles. Elle est aussi membre du comité directeur de liaison avec les médecins légistes, lequel facilite l’accès aux services psychiatriques des accusés atteints de graves troubles mentaux lors des audiences virtuelles.
Sa détermination à répondre au besoin de représentation des personnes vulnérables dans le Nord de la Colombie-Britannique l’a amenée à devenir l’agente locale de l’aide juridique à Prince George en mars 2010, des fonctions qu’elle occupe toujours. Elle a également été liée par contrat au ministère du Procureur général de 2012 à 2018 comme représentante des pupilles de la cour accusés au criminel aux termes de la Youth Criminal Justice Act à Prince George.
Me Josephy a obtenu un baccalauréat en criminologie de l’Université Simon Fraser en 1986 et son baccalauréat en droit de l’Université de Victoria en 1993. Avant d’étudier le droit, elle a travaillé au centre communautaire d’aide juridique de Quesnel comme conseillère en information juridique, sous la supervision d’un juriste, auprès des personnes à faible revenu aux prises avec des problèmes en droit administratif et en droit des pauvres.
Admise au barreau en 1994, elle a été avocate de la défense en droit pénal, en droit de la famille et en contentieux civil. À son compte depuis 1999, elle est exclusivement avocate de la défense, principalement pour des clients à faible revenu.
« Beatrix Josephy, c’est l’excellence dans l’art de représenter les clients aux besoins les plus complexes. Sa faculté d’inspirer confiance et d’établir des liens authentiques avec des clients se sentant souvent exclus du système de justice lui a valu une clientèle fidèle et le respect des procureurs de la Couronne, qui ont l’habitude de la consulter sur des dossiers difficiles, » écrit le sous-comité de l’accès à la justice.
« Son travail reflète les normes les plus élevées de la profession juridique et illustre le rôle crucial des avocats de l’aide juridique pour un accès à la justice équitable pour tous. »