Rétention

Abandonneriez-vous 315 000 $ sur le trottoir où quiconque pourrait s'en emparer? Bien sûr que non! C'est pourtant ce que font les cabinets d'avocats lorsqu'ils ne parviennent pas à retenir un de leurs avocats à leur emploi. Selon des recherches menées par Catalyst Canada Research, l'investissement moyen d'un cabinet dans un nouvel avocat s'élève à 315 000 $, en comptant son recrutement et sa formation ainsi que le temps passé par d'autres membres du cabinet à l'aider à s'établir.

Lorsqu'un avocat décide de quitter, la perte ne se limite pas au départ d'un avocat formé. En outre, il peut y avoir un effet négatif sur la culture du cabinet et l'atmosphère du milieu de travail. D'autres avocats peuvent se demander pourquoi ils resteraient.

Les avocats quittent pour des raisons qui ont été largement analysées. Les cabinets peuvent prendre des mesures pour y parer et conserver leurs avocats de talent... ainsi que leur investissement de 315 000 $.

Pour plus amples renseignements sur la rétention et les mesures que les avocats peuvent prendre pour favoriser leur carrière.

Avancement

Une des raisons pour lesquelles un avocat peut quitter un cabinet est l'absence de possibilités d'avancement. Parfois, le cabinet ne semble pas disposé à augmenter son effectif d'associés. Plus souvent, les critères d'avancement sont injustes ou simplement inconnus. Des préjugés conditionnent les décisions d'avancement de façons insidieuses.

Selon un article paru dans le numéro du printemps 2009 de Perspectives, la revue trimestrielle publiée par l'Association du Barreau américain à l'intention et au sujet des avocates, quatre principaux types de préjugés sexistes se retrouvent dans les cabinets d’avocats : le mur de la maternité; le deux poids, deux mesures; la double contrainte; et le sexisme ambivalent.

Voici un exemple, issu de l’article, de la double contrainte à laquelle les avocates sont confrontées :

Succès d'un homme

• Attribué à des traits de personnalité stables (« il est entreprenant »)

Succès d'une femme

• Attribué à des facteurs externes (un bon jury)

Échec d'un homme

• Imputé à des facteurs échappant à son contrôle (une charge de travail excessive)

Échec d'une femme

• Imputé à des traits de personnalité (faible aptitude à la gestion du temps)

« Les hommes sont jugés selon leur potentiel (encore une fois parce qu'on suppose qu'ils sont compétents), alors que les femmes sont évaluées selon leurs réalisations. »

L' article fait ensuite valoir que la meilleure façon d’éliminer les préjugés est de préciser les compétences pertinentes à l'emploi et d'utiliser une échelle d'évaluation formelle pour chacune de ces compétences. On évite ainsi l’ambiguïté et la subjectivité, et tous les avocats ont une chance égale d'avancement. Ce serait un pas dans la bonne direction pour les avocats et les cabinets.

Autres ressources pour avocats et employeurs en matière d'avancement.

Réintégration

Après être resté à l'écart du monde juridique quelques mois, un an ou quelques années, il peut être difficile d'y revenir. Comme l'écrit Deborah Epstein dans un article sur les avocats qui reviennent, « la difficulté qu'éprouve la profession est d'admettre de nouvelles méthodes de travail qui faciliteraient la réintégration des avocats, et de comprendre que l'employeur a financièrement intérêt à le faire ».

Les avocats qui ont quitté l’exercice du droit pendant une certaine période, par exemple pour élever leurs enfants ou poursuivre d’autres buts professionnels ou personnels, reviennent souvent avec plus de maturité, de détermination et de connaissances, et l’accès à de nouveaux réseaux.

Voici une liste des 10 atouts que rapportent au cabinet d'avocats les femmes qui en ont pris congé pour élever des enfants.

Quelques façons d'aider un avocat à réintégrer l'effectif de juristes :

• offrir les services d'un coach qui lui offrira des conseils sur sa réintégration avant qu'il revienne au travail;
• le jumeler avec un mentor lors du retour au travail;
• approuver un horaire de travail flexible s'il le demande;
• discuter avec lui des attentes – les vôtres et les siennes.

Les cabinets et autres employeurs d'avocats se privent de talent lorsqu'ils compliquent la tâche d’un avocat qui revient à l'exercice du droit.

Autres ressources sur la réintégration.

Profils « Trouvaille RARE »

Des gens exceptionnels et extraordinaires…Faites la connaissance des « Trouvailles RAREs » de l’ABC. Cette page regroupe des profils inspirants de membres de l’ABC qui y décrivent – en leurs propres termes - les difficultés qu’ils ont dû surmonter afin de s’avancer dans leurs carrières en droit, en dépit de barrières à l’égalité.