Nombre d’entre nous ont découvert l’idée en regardant le programme télévisé des années 1990 intitulé Northern Exposure dans lequel un médecin new-yorkais tout frais émoulu de la faculté est envoyé dans le village de l’Alaska qui lui a payé ses études, afin de rembourser le prêt sous forme d’ouverture d’un cabinet sur place.
Le programme tournait l’affaire en dérision, mais en réalité, l’idée a un mérite certain, plus spécialement s’agissant de communautés qui, autrement, n’auraient pas accès aux services d’un médecin. C’est la raison pour laquelle, en 2013, le gouvernement fédéral a établi un programme d’exonération du remboursement du prêt d’études à l’intention des professionnels de la santé, y compris les infirmiers, les infirmiers praticiens et les médecins de famille qui exercent dans des communautés rurales et éloignées.
Les sections des étudiants et étudiantes en droit et des jeunes juristes de l’ABC ont écrit à la ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et du Travail, suggérant que cela soit étendu aux diplômés en droit.
« L’expansion du programme fédéral d’exonération du remboursement des prêts afin d’y inclure les juristes et les stagiaires améliorerait l’accès à la justice dans les régions les plus démunies à cet égard, soit les communautés rurales et éloignées, en permettant aux diplômés en droit endettés d’y exercer », affirment les sections, qui soulignent que la dette moyenne actuelle de 83 000 $ au moment de la fin des études pousse les diplômés en droit à accepter des postes mieux payés dans les centres urbains.
Les sections font remarquer que la presque totalité de la population aura un jour ou l’autre un problème juridique, mais n’aura pas nécessairement accès à l’aide requise, et que lorsque les gens ne peuvent avoir recours à cette assistance, leurs problèmes juridiques tendent à augmenter et à envahir d’autres domaines de leur vie, nuisant ainsi à leur santé, à leur emploi, à leurs relations et à leur hébergement.
Le prix élevé d’une formation juridique empêche également ceux qui sont moins fortunés d’embrasser la profession et cela se traduit par un manque de diversité en son sein, font remarquer les sections. Un programme d’exonération du remboursement du prêt contracté pour les études « accroîtrait en outre la diversité au sein des facultés de droit et de la profession en les rendant accessibles à un plus grand nombre d’étudiantes et étudiants potentiels issus de milieux modestes ».