Les répercussions de la nouvelle maladie à coronavirus (COVID-19) ont été intenses et retentissantes. Au début du mois de mars, la direction de l’ABC a pris la difficile décision de suspendre temporairement tous les déplacements liés au programme Soutien à l’exploitation inclusive des ressources en Afrique de l’Est. Quelques jours plus tard, l’Organisation mondiale de la santé qualifiait l’éclosion de pandémie mondiale. Au cours des semaines qui ont suivi, les activités internationales ont complètement cessé. Les frontières du Canada ont récemment été fermées aux déplacements non essentiels, tandis que le gouvernement canadien et les citoyens déploient des efforts soutenus pour rapatrier des Canadiens.

Nous savons que vous vous souciez de votre santé et de celle de vos proches, de vos collègues, de vos clients et de vos entreprises. Il est aussi possible que, compte tenu de la nouvelle réalité d’une interruption mondiale pratiquement sans précédent, vous ayez des questions sur le programme Soutien à l’exploitation inclusive des ressources.

Initiatives internationales de l’ABC surveillent de près la pandémie, ainsi que les interventions canadiennes et internationales. Notre priorité demeure la santé, la sécurité et le bien-être des membres, du personnel et des bénévoles de l’ABC.

Voici quelques-unes des mesures qu’Initiatives internationales de l’ABC a prises et continuera de prendre pour assurer la sécurité du personnel et des bénévoles du programme Soutien à l’exploitation inclusive des ressources, et pour garantir la continuité de ses initiatives de développement international au-delà de la crise de la COVID-19 :

• Heureusement, il n’y avait pas de personnel canadien du programme en Afrique de l’Est au moment où les restrictions de déplacement sont entrées en vigueur. Les bénévoles canadiens qui étaient à l’étranger dans le cadre de programmes d’Initiatives internationales de l’ABC au moment où les restrictions ont été prises ont été rapatriés en toute sécurité.
• Tous les déplacements liés aux programmes sont temporairement suspendus. Les approbations pour de futurs voyages suivront une consultation entre la directrice du programme Soutien à l’exploitation inclusive des ressources, la haute direction de l’ABC et le chargé de dossiers d’Affaires mondiales du Canada (AMC) responsable du programme.
• Nous sommes en contact quotidien avec le personnel du programme en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie. À l’heure actuelle, ils font du télétravail tel qu’ordonné par leur gouvernement national. À ce jour, l’Afrique de l’Est est relativement peu touchée par la COVID-19, le premier cas confirmé en Ouganda ayant été signalé le dimanche 22 mars 2020. Le Kenya comptait moins de vingt cas confirmés et la Tanzanie en avait moins de dix à la même date.
• Le personnel d’Initiatives internationales de l’ABC fait du télétravail et continuera de le faire. Nous resterons au fait de la situation et nous recevrons des mises à jour d’AMC à mesure qu’elles seront disponibles.
• Les activités du programme qui n’impliquent pas de déplacements ou de conférences d’envergure auront lieu au cours des prochaines semaines, ce qui comprend la réforme du droit (examen des lois, élaboration et examen de mémoires sur des politiques, etc.), la planification et la mise au point d’initiatives de représentation des femmes pour leur mise en œuvre dès que les rassemblements seront permis, le soutien aux comités de développement communautaire et le soutien aux affaires d’aide juridique.

Lorsque la pandémie se résorbera et que les voyages internationaux reprendront, nous prévoyons un retour prudent aux activités sur le terrain. Nous sommes encore loin de cette réalité, mais nous établirons un dialogue avec AMC afin de déterminer les mesures à prendre pour permettre au projet de renouer et pour obtenir les meilleurs résultats dans les limites imposées par l’interruption mondiale.

Nous continuerons de suivre de près la situation et de mettre à jour cet article à mesure que de nouveaux renseignements seront disponibles. Si vous avez des questions sur les développements du programme Soutien à l’exploitation inclusive des ressources en Afrique de l’Est en lien avec la COVID-19, veuillez communiquer avec la directrice du programme à jenniferj@cba.org.