Cérémonie de remise de la chaîne de fonction
Merci Ray pour votre si généreuse présentation.
Chers amis, invitĂ©s et membres de la communautĂ© de l’ABC.
Alors que je viens d’ĂŞtre acclamĂ©e en tant que prĂ©sidente actuelle de l’Association du barreau canadien, je considère que c’est un très grand honneur de servir en ma qualitĂ© de première femme juriste d’entreprise, de première avocate racialisĂ©e et de première personne noire Ă assumer ce poste depuis la fondation de cette vĂ©nĂ©rable association, il y a plus qu’un centenaire, en 1896.
Je fais partie d’une longue lignĂ©e de juristes noirs exceptionnels qui ont exercĂ© partout au Canada et ont endurĂ© mille tourments Ă la fois dans leur vie personnelle et professionnelle. C’est grâce Ă leur force, Ă leur dignitĂ©, Ă leur persĂ©vĂ©rance, Ă leur tĂ©nacitĂ© face Ă l’injustice et Ă l’iniquitĂ©, ainsi qu’Ă leurs victoires, petites et grandes, que je peux me prĂ©senter de pied ferme devant vous aujourd’hui.
Je suis reconnaissante de l’occasion qui m’est donnĂ©e de reprĂ©senter et de servir l’ABC en tant que prĂ©sidente. Un simple regard Ă la liste des anciens prĂ©sidents et prĂ©sidentes, rĂ©vèle que la barre est placĂ©e très haut. Je remercie tous ceux et celles parmi vous qui m’ont appuyĂ©e, guidĂ©e et accordĂ© leur confiance.
C’est un moment gratifiant, du point de vue professionnel, et d’ailleurs aussi du point de vue personnel. J’espère que c’est Ă©galement le cas pour d’autres juristes de première gĂ©nĂ©ration au Canada. Je suis triste que ni l’un ni l’autre de mes parents n’ait pu venir se joindre Ă moi pour partager ce moment, si important.
En 2012, Ă 62 ans, ma mère a reçu un diagnostic officiel selon lequel elle Ă©tait atteinte de la maladie d’Alzheimer Ă dĂ©but prĂ©coce. C’Ă©tait peu de temps après l’obtention de mon diplĂ´me de droit Ă l’UniversitĂ© d’Ottawa et mon admission au Barreau de l’Ontario. Je suis immensĂ©ment fière de mon père, qui est notre rempart contre l’adversitĂ© et qui prend soin fidèlement de ma mère.
Je suis reconnaissante Ă mes parents d’avoir toujours cru en moi, de m’avoir laissĂ©e totalement libre de choisir ma carrière, ainsi que de leur fidèle passion et foi dans le pouvoir transformateur de l’Ă©ducation et des livres.
Tous mes plus sincères remerciements Ă mes frères, Syd et Greg, et Ă mon oncle Garfield dont la prĂ©sence ici aujourd’hui confère Ă cet Ă©vĂ©nement une profonde signification personnelle.
Au prĂ©sident sortant, Ray Adlington, merci de m’avoir encouragĂ©e Ă persĂ©vĂ©rer sur cette voie depuis le dĂ©but alors que la tentation de renoncer s’est prĂ©sentĂ©e un nombre incalculable de fois. Merci Ă vous aussi Kerry Simmons, qui m’avez prĂ©cĂ©dĂ©e dans ce poste, pour le gĂ©nĂ©reux partage de vos connaissances et de votre expertise, Ă l’Association des conseillers et conseillères juridiques d’entreprises (ACCJE) et Ă vous, Nick Slonosky, qui venez de prĂ©sider l’ACCJE, pour votre mentorat. Si quelque chose ne va pas pendant mon mandat de prĂ©sidente, vous pourrez blâmer le programme de mentorat de l’ACCJE et Nick, qui est celui qui m’a encouragĂ© Ă me prĂ©senter au poste au CA pour reprĂ©senter l’Ontario. Merci Ă mon employeur. Merci Ă tous mes mentors et aux personnes qui m’ont fourni leur appui, particulièrement Ă celles et ceux qui ont fait un long voyage pour ĂŞtre ici aujourd’hui. Vous vous reconnaĂ®trez.
Comme le savent un grand nombre d’entre vous, en tant que vice-prĂ©sidente, j’ai personnellement pris fait et cause pour l’amĂ©lioration des communications avec les membres, la crĂ©ation et le renforcement des relations entre le CA et les divisions et l’Ă©tablissement d’un dialogue avec nos pairs qui ne se sont pas toujours sentis bienvenus au sein de notre communautĂ© de juristes de l’ABC, au moyen de la toute première confĂ©rence Au-devant du changement : camp de formation en leadership pour les juristes racialisĂ©s qui a eu lieu Ă Toronto et se dĂ©placera, espĂ©rons-le, dans d’autres villes canadiennes au fil des prochaines annĂ©es.
En qualitĂ© de chef des bĂ©nĂ©voles, ma prioritĂ© personnelle sera de susciter un dialogue intergĂ©nĂ©rationnel entre les jeunes juristes et leurs pairs chevronnĂ©s au sein de la profession juridique. Pour ce faire, l’ABC entreprendra une sĂ©rie de balados comportant entre huit et dix Ă©pisodes. J’ai demandĂ© Ă la Section des jeunes juristes de l’ABC nationale de prendre en main l’organisation d’une confĂ©rence nationale pour les jeunes juristes de tout le Canada. Elle aura lieu au printemps 2020 et de plus amples dĂ©tails seront fournis en temps utile.
Au cours des dernières annĂ©es, plusieurs prĂ©sidents et prĂ©sidentes de l’ABC et des divisions, la prĂ©sidente d’ABC Mieux-ĂŞtre, Cheryl Canning, et son Ă©quipe de membres dĂ©vouĂ©s ont rĂ©alisĂ© d’importants progrès Ă l’Ă©gard des enjeux de santĂ© mentale. Cependant, il reste beaucoup Ă faire. Ayant fait face Ă la maladie d’Alzheimer de ma mère et ayant relevĂ© moi-mĂŞme des dĂ©fis de santĂ© majeurs, quand j’y repense, ma participation au Forum de l’ABC Mieux-ĂŞtre en tant que jeune juriste a eu sur moi de formidables rĂ©percussions. J’en suis ressortie avec de plus vastes connaissances et armĂ©e d’outils pour prendre soin de ma propre santĂ©, tant physique que mentale. Grâce aux rĂ©sultats des recherches contemporaines en matière de santĂ© fournis par des psychiatres et professionnels de la santĂ© de renom, j’ai appris que, parfois, il est acceptable de penser Ă soi en premier. ĂŠtre juriste en bonne santĂ© n’est pas une affaire de mode. ĂŠTRE JURISTE EN BONNE SANTÉ DOIT ĂŠTRE UNE PRIORITÉ, Ă l’Ă©chelle individuelle, Ă l’Ă©chelle des cabinets, quelle que soit leur taille. Il est fondamental que lorsqu’un membre de notre communautĂ© perd pied, nous lui tendions la main pour l’aider. Ce faisant, c’est l’ensemble de la communautĂ© que nous aidons.
Les premiers mots dont je me souviens lorsque j’ai acceptĂ© mes nouvelles fonctions ne sont pas des paroles de fĂ©licitations... La phrase exacte Ă©tait la suivante : « ce poste aurait dĂ» ĂŞtre confiĂ© Ă quelqu’un qui le mĂ©ritait ». Naturellement, mes premières rĂ©actions ont Ă©tĂ© la colère et la peine, Ă©tant blessĂ©e que quelqu’un ait tentĂ© de gâcher un moment et une rĂ©ussite personnelle si importants dans ma carrière professionnelle. D’ailleurs, gâcher n’est pas le terme appropriĂ©. En fait, c’est une profonde plaie mentale qui m’Ă©tait infligĂ©e.
Je vous fais part de cette anecdote, car il est manifeste que la diversitĂ©, l’inclusion et l’appartenance sont loin d’ĂŞtre acquises.
Je sais qui je suis. J’ai une vague idĂ©e des difficultĂ©s qu’ont dĂ» surmonter mes ancĂŞtres esclaves qui n’ont jamais dĂ©finitivement succombĂ© Ă leurs luttes quotidiennes ni n’ont Ă©tĂ© annihilĂ©s par les chaĂ®nes de l’esclavage et par la longue et tortueuse histoire de la colonisation dont les legs perdurent dans les rĂ©gimes juridiques, politiques et sociaux contemporains de notre pays, ainsi que dans ses institutions et ses associations.
L’ABC est le fer de lance du changement en faveur de la diversitĂ©, de l’inclusion et de l’appartenance.
Les recommandations du rapport de la Commission de vĂ©ritĂ© et rĂ©conciliation sont en cours de mise en Ĺ“uvre. En dĂ©cembre, nous tiendrons le Sommet du leadership des juristes chevronnĂ©s racialisĂ©s. Mes remerciements les plus sincères Ă Julia Shin-Doi, une avocate bien connue et très estimĂ©e par la communautĂ© juridique canadienne, qui a acceptĂ© d’en prendre les rĂŞnes Ă titre bĂ©nĂ©vole. Elle sera appuyĂ©e par une riche brochette de juristes influents.
Bien qu’elle continue Ă faire face Ă des difficultĂ©s concernant la satisfaction et la rĂ©tention des membres, l’ABC fait nĂ©anmoins des progrès attribuĂ©s au travail assidu de nos bĂ©nĂ©voles de toutes les rĂ©gions du pays. Ils veillent Ă ce que leurs pairs comprennent la valeur d’une adhĂ©sion Ă l’ABC. L’ABC n’est pas une entitĂ© abstraite. L’ABC, c’est vous. Je vous invite donc, vous aussi, Ă faire vĂ´tre le mantra et Ă « Redonner ses lettres de noblesse Ă l’ABC ».
Cet automne, le ComitĂ© d’Ă©galitĂ© et de gouvernance de l’ABC poursuivra ses travaux en vue de l’examen de la gouvernance obligatoire. Notre nouveau vice-prĂ©sident, Brad Regehr, sera chargĂ© de ces travaux coordonnĂ©s par un groupe de travail sur la gouvernance constituĂ© de bĂ©nĂ©voles chevronnĂ©s et de personnes reprĂ©sentant l’Ă©quipe de gestion.
Les membres comme vous apprĂ©cient grandement nos travaux de reprĂ©sentation. Cette annĂ©e, nous sommes intervenus dans la trilogie de pourvois portant sur la norme de contrĂ´le judiciaire des dĂ©cisions administratives qui ont Ă©tĂ© tranchĂ©s par la Cour suprĂŞme du Canada. Nous attendons la dĂ©cision de la Cour concernant notre demande d’intervention dans les appels de la Colombie-Britannique et de la Nouvelle- Écosse portant sur la rĂ©munĂ©ration des juges. Nous cherchons en outre Ă obtenir le statut d’intervenant dans l’affaire Single Mothers’ Alliance et al v. BC, une importante cause type en matière d’aide juridique.
Je suis excitĂ©e Ă propos de la campagne de l’ABC #AideJuridique #CaCompte lancĂ©e en vue des Ă©lections fĂ©dĂ©rales prochaines. Elle vise Ă accroĂ®tre la sensibilisation du public Ă l’importance de l’accès Ă la justice et Ă encourager les partis politiques Ă s’engager Ă accorder un financement spĂ©cifique Ă l’aide juridique. Je vous encourage toutes et tous Ă faire de l’aide juridique un enjeu Ă©lectoral.
Dans tous mes exposĂ©s devant le CA de l’Ontario cette annĂ©e, j’ai soulignĂ© devant nos membres les progrès rĂ©alisĂ©s par le gouvernement pour engager un plus grand nombre de juges Ă tous les paliers de l’appareil judiciaire. L’ABC doit se placer Ă l’avant-scène de la rĂ©forme du droit et des politiques, promouvoir des rĂ©gimes juridiques Ă©quitables et dĂ©fendre la primautĂ© du droit. L’ABC est respectĂ©e non seulement partout au Canada, mais aussi dans le monde entier. Elle ne doit pas hĂ©siter Ă utiliser la voix collective de ses membres pour ĂŞtre le fer de lance du changement, tant Ă l’intĂ©rieur qu’Ă l’extĂ©rieur de nos frontières.
En somme, nous sommes l’ABC. Chacune et chacun d’entre nous mĂ©rite de se sentir bienvenu et acceptĂ©. Nous avons tous et toutes la capacitĂ© d’en prendre soin et de prĂ´ner le changement. Nous le mĂ©ritons, tout un chacun. Les projets de l’ABC ne peuvent pas exister sans le travail acharnĂ© de son personnel et de ses bĂ©nĂ©voles. Merci de votre engagement et de permettre Ă l’ABC d’ĂŞtre un Ă©lĂ©ment important de votre vie professionnelle.
Voir mon nom s’ajouter Ă la liste des prĂ©sidents et prĂ©sidentes de l’ABC en tant que première prĂ©sidente noire est pour moi un vĂ©ritable privilège. Il est Ă la fois très intimidant et très remarquable qu’on me donne cette occasion et qu’on me confie cette responsabilitĂ©.
Il est manifeste que cette fonction recèle des dĂ©fis tout aussi imprĂ©visibles qu’inĂ©vitables. Je sais qu’avec votre soutien, nous pouvons cheminer ensemble et qu’ensemble nous pouvons confier une ABC encore plus solide Ă une prochaine gĂ©nĂ©ration de bĂ©nĂ©voles et de dirigeants.
Merci de cĂ©lĂ©brer ma rĂ©ussite, mais surtout, cĂ©lĂ©brons l’ABC comme agent du changement institutionnel; un fer de lance du changement.
Je laisserai le mot de la fin Ă l’Ă©crivaine, actrice et poĂ©tesse, Maya Angelou :
Des sordides boyaux de l’Histoire
Je renais...
Au petit matin glorieux de toute sa pureté
Je renais
Riche des dons de mes ancĂŞtres,
Je suis le rĂŞve et l’espĂ©rance de l’esclave.
Je renais