Gala de l’Association des Avocats Noirs du Canada

Merci de cette présentation. Bonsoir à toutes et à tous. C’est un honneur pour moi d’être ici ce soir et je vous transmets les salutations des quelque 36 000 membres de l’Association du Barreau canadien.

Cette semaine, j’ai beaucoup réfléchi à ce que sont des communautés : de quoi elles se composent, où elles se trouvent et comment elles prospèrent.

Nous faisons tous partie de diverses communautés, selon les adjectifs qui nous décrivent, l’endroit d’où nous venons, le travail que nous accomplissions et les passions qui nous animent.

Toutefois, à l’instar des adjectifs, les groupes en soi n’ont pas de mouvement inhérent. Le terme « juristes noirs » n’était constitué que d’un adjectif et d’un substantif avant d’être galvanisé par la création d’une association. Puis, c’est devenu un mouvement, avec des aspirations communes, des objectifs et un plan pour les atteindre.

L’Association des avocats noirs du Canada est une voix que nous devons faire entendre, pas seulement parce qu’elle rassemble des juristes au sein d’une communauté, mais parce que ces juristes travaillent ensemble à l’atteinte des jalons importants qu’il serait ardu à réussir de façon individuelle. Nous devons gravir les échelons et nous devons hisser, parfois même transporter les gens qui viennent après nous. Nous sommes plusieurs à avoir commencé comme membres de l’AÉND. J’y ai moi-même occupé à l’époque la présidence à l’Université d’Ottawa. Plusieurs d’entre vous étaient membres de l’une des sections régionales du Canada, ou ont siégé à la direction, et sont maintenant membres de l’AANC.

Aujourd’hui, je suis la première personne noire à occuper la présidence de l’Association du Barreau canadien au cours de ses 123 ans d’histoire. C’est un réel honneur que je dois à tous les juristes noirs qui ont subi tant d’épreuves pour me permettre de profiter de cette occasion unique.

Je suis très consciente des attentes auxquelles toute personne qui ouvre la voie doit répondre, je sais que mes moindres faits et gestes seront scrutés à la loupe et je suis au courant que j’ai la responsabilité de ne pas seulement essayer, mais de réussir à être la meilleure.

Toutefois, les défis auxquels je pourrais être confrontée au cours de ma présidence faciliteront le travail de Charlene Theodore, ancienne trésorière de l’AANC, lorsqu’elle deviendra la première présidente noire de l’Association du Barreau de l’Ontario l’an prochain. Nous tracerons toutes deux la voie pour les nombreux juristes noirs de talent qui viendront après nous. Je sais que nous avons toutes deux été protégées et soutenues par la communauté que nous avons trouvée ici à l’Association des avocats noirs du Canada.

Le Canada en général et la profession juridique en particulier on fait des pas de géant vers l’égalité raciale.

Les discussions sur la diversité et l’inclusion sont omniprésentes, et parfois on dirait que ce ne sont que des mots. À l’Association du Barreau canadien, nous tentons de passer de la parole aux actes. Cependant, il s’agit d’un marathon, pas d’un sprint.

Le fait d’appartenir à une communauté nous donne la force de l’union et du nombre, et un endroit sécuritaire où commettre des erreurs. La communauté est essentielle à nos réussites individuelles, car il est plus ardu pour le monde parfois hostile qui nous entoure de nous ignorer.

Il est important que nous utilisions cette force pour soutenir les gens qui sont prêts à assumer des rôles de leadership et pour encourager ceux qui aspirent à assumer ses rôles, pour les soulever afin qu’ils puissent tirer profit de l’occasion lorsqu’elle se présentera, mais aussi pour contribuer à ce que cette occasion soit à leur portée.

Merci d’être l’une de mes communautés, pas une communauté virtuelle, mais une vraie. Merci encore de m’avoir invitée à m’adresser à vous ce soir. Profitez bien du reste de la soirée.