Ma présidence au cours de la dernière année a été le véritable fait saillant de ma longue contribution aux activités de l’Association du Barreau canadien. Je n’avais jamais vraiment pensé vouloir assumer un tel rôle. Cela dit, mes fonctions de président m’ont permis de vivre certaines des expériences les plus intéressantes et les plus enrichissantes de ma carrière juridique et bénévole. Je suis rempli de gratitude. Mes réflexions alors que je rédige ce message, un de mes derniers actes à titre de président, sont pour moi une expérience douce-amère. Il s’agit également d’une période de grand optimisme pour l’avenir de l’ABC et sa position de porte-parole de la profession juridique au Canada.

L’ABC compte plus de 40 000 membres. Notre influence, ainsi que la force et l’engagement de nos membres, s’étendent à l’ensemble du pays. L’ABC est une voix respectée et recherchée au sein des assemblées législatives et des tables stratégiques à l’échelle nationale. Je suis bouleversé par le travail de nos centaines de bénévoles qui nous font progresser vers l’atteinte de notre objectif commun. Nos activités ont des répercussions importantes au service du droit, pour le bien public, et pour les intérêts des juristes partout au Canada.

Ma première priorité en tant que président a été de promouvoir et de protéger la primauté du droit, notamment l’indépendance judiciaire et l’accès à la justice. J’ai eu l’occasion de discuter de ces questions avec des juristes et des membres des médias au pays comme à l’étranger. Les enjeux sont omniprésents dans toutes les administrations et très préoccupants. Il faut rappeler aux élus l’importance de la primauté du droit dans le maintien de notre démocratie et de nos institutions de justice, ainsi que l’attrait du Canada pour les investisseurs internationaux; ces éléments sont étroitement liés. Ce qui signifie le respect de la séparation des pouvoirs, le ressourcement adéquat des tribunaux et du reste du système de justice, une profession indépendante et autorégulée et un meilleur accès à la justice pour tous.

Même notre façon « plus respectueuse et plus douce » de faire la politique est maintenant devenue plus clivante. Dans un monde où les journalistes professionnels qui exercent encore leurs activités sont sous pression constante, les gens obtiennent leurs informations là où ils peuvent les trouver. La désinformation alimente la méfiance envers les institutions fondamentales. Nos tribunaux et nos juges ont besoin de notre voix collective pour répondre aux critiques injustes et à l’ingérence auxquelles ils ne peuvent pas répondre directement. Tous les membres de la profession juridique doivent demeurer vigilants, proactifs et éloquents en faveur de la primauté du droit. Si nous n’assumons pas cette responsabilité, alors qui s’en chargera?

Ma deuxième priorité était de faire de l’ABC un environnement accueillant pour tous les membres potentiels. L’ABC devrait être un milieu sûr pour les juristes de tous horizons et un lieu de dialogue et de respect mutuel. Dans un paysage juridique fragmenté, l’ABC est une force unificatrice. L’adhésion à l’ABC ajoute de la valeur même pour les membres d’autres groupes juridiques et industriels. En défendant la profession juridique, l’ABC défend les intérêts de ses membres issus de groupes en quête d’équité et de leurs communautés. L’ABC vise à faire en sorte que les droits de chacun soient reconnus et protégés, conformément à notre engagement envers l’égalité et la justice.

L’ABC met les questions importantes à l’avant-plan. En tant que membres, nous sommes une force motrice du changement positif – et nous nous opposons aux forces qui cherchent à éroder les piliers de notre système juridique. Nous sommes déterminés à travailler ensemble pour bâtir un Canada plus fort et plus juste pour tous.

Ma troisième priorité a été de reconnaître ceux et celles qui donnent en retour, afin d’encourager chacun d’entre nous à partager le bénéfice de nos privilèges avec nos communautés et à faire progresser notre profession. Vous êtes bien trop nombreux pour qu’il soit possible de reconnaître tous et chacun d’entre vous ici. Merci au personnel exceptionnel du bureau national de l’ABC. Vous avez tous contribué à rendre mon rôle plus facile et bien plus efficace. Vous êtes des professionnels exceptionnels et dévoués qui assument la plus lourde part du travail pour atteindre les objectifs de l’ABC. Merci au conseil d’administration compétent et solidaire de l’ABC : chacun d’entre vous a su contribuer ses propres talents à nos réalisations. Je remercie également les présidents, les conseils, les directeurs généraux et le personnel des divisions, qui s’assurent que nos divisions demeurent vigoureuses et actives. Merci aux dirigeants de nos sections, la pierre angulaire de l’ABC, qui assurent la formation continue, favorisent la collégialité et préconisent des changements législatifs et politiques. Merci à ceux qui agissent à titre de bénévoles au sein des sections, des comités, des sous-comités, des groupes de travail et des divisions. Merci à tous ceux et celles qui appuient l’ABC par l’entremise de votre adhésion. Chacun d’entre vous fait progresser la mission de l’ABC et aide à atteindre ses objectifs dans l’intérêt collectif de tous. Ce fut une réelle bénédiction de vous servir.

John Stefaniuk, c.r.
Président de l’ABC