Envie de prendre un café (virtuel)?

Depuis mars 2020, la profession juridique, comme le reste du monde, a fondamentalement changé. Les jeunes juristes, les stagiaires, les étudiantes et les étudiants ont été parmi les plus durement touchés dans notre secteur d’activités. Entre les occasions perdues d’emplois et de stages, l’apprentissage à distance à long terme et la difficulté de nouer des liens professionnels, les jeunes membres de notre profession connaissent un isolement accru, une plus grande vulnérabilité financière et un manque de mentorat et de conseils de la part de leur communauté professionnelle.

Pour lutter contre cet isolement, le Comité de sensibilisation à la santé mentale de la Section des jeunes juristes de l’Association du Barreau canadien a lancé Le café aux temps de la COVID.

Le café aux temps de la COVID est un lieu de rassemblement virtuel pour de petits groupes de jeunes juristes, stagiaires, étudiantes et étudiants en droit autour d’un sujet d’intérêt commun. Il consistait initialement en deux séances par semaine d’une heure chacune animées par un ou plusieurs membres de la profession juridique et réunissant jusqu’à 15 participants et participantes. Les sujets allaient du lancement d’un cabinet juridique à la conciliation travail-famille en passant par les stages. Depuis la création du programme en mai 2020, la Section des jeunes juristes de l’ABC a tenu 34 cafés-causeries auxquels ont assisté plus de 550 personnes d’un océan à l’autre.

Les commentaires ont été extrêmement positifs. Les séances du Café aux temps de la COVID ont permis aux participants d’entrer en contact avec de nouvelles personnes, de découvrir différents domaines de pratique et d’entrer en relation avec un milieu qui comprenait ce qu’ils vivaient. Mais en 2021, la Section des jeunes juristes de l’ABC a décidé de porter ce programme à un autre niveau.

En effet, il devenait urgent d’aider les gens qui font leurs premiers pas dans la profession à établir des liens durables et à intégrer leur communauté professionnelle – choses qui ne peuvent se faire au cours d’une seule séance.

Une nouvelle formule, fonctionnant selon le principe des cohortes, a donc été proposée. Au lieu de s’inscrire à une seule séance, on s’inscrit à une série de cinq séances tenues toutes les deux semaines avec le même groupe d’animateurs et de participants. Des leaders de diverses sections de l’ABC ont été recrutés pour piloter les cohortes dans leur domaine d’expertise.

Les personnes qui participent aussi bien que celles qui animent ces séances en tirent un grand profit. « Personnellement, j’aime interagir avec de jeunes juristes qui commencent tout juste à exercer, a déclaré un animateur. J’estime devoir beaucoup à ma profession, et c’est ma modeste façon de redonner. Des mentors m’ont énormément aidé au début de ma carrière; il est donc logique que je donne aux suivants. »

Certaines personnes qui ont assuré l’animation ont dit avoir trouvé stimulantes ces séances et avoir apprécié l’échange d’idées. L’une d’entre elles estime que le format intimiste de ces rencontres en petits groupes donne lieu à des discussions intéressantes et dispose les gens qui y participent à aborder tous les sujets.

Les participants et participantes ont également été ravis de ces occasions d’apprendre et de soutenir d’autres membres de la profession juridique. L’un d’entre eux a déclaré que grâce au Café aux temps de la COVID, il avait fait connaissance avec une autre stagiaire qui a pu examiner sa candidature pour un emploi d’été et lui faire des commentaires inestimables. Une autre étudiante en droit a dit avoir énormément apprécié les séances sur la médiation et le droit municipal. Voir la passion et l’enthousiasme d’autres juristes l’a rendue encore plus impatiente de commencer sa propre pratique juridique.

Les séances et les cohortes du Café aux temps de la COVID sont toujours en cours. Deux nouvelles cohortes ont été constituées en partenariat avec la Section des juristes du secteur public de l’ABC et la Section du droit pénal de l’ABC, et une séance unique animée par des juristes exerçant seuls ou en petit cabinet est en préparation. Si vous souhaitez animer une séance ou une cohorte, ou si vous connaissez une personne toute désignée pour ce rôle, communiquez avec Travis Hirschbach, agent de liaison de l’ABC, ou consultez le site Web du café aux temps de la COVID pour plus d’information.

_____________________________________________________________________________________

Candice Ashley Pollack est consultante indépendante en stratégie et défis de gouvernance pour des organismes publics. Elle est présidente de la Section des jeunes juristes de l’Association du Barreau canadien.

KJ (Ke-Jia) Chong travaille comme avocate pour BroadGrain Commodities Inc. Elle est trésorière de l’Association canadienne des conseillers et conseillères juridiques d’entreprise (ACCJE).

Terri Uhrich a été conseillère juridique d’entreprise pendant plus de 20 ans. Elle a travaillé dans plusieurs secteurs, dont les services financiers, les assurances et les mines. Elle a été membre de l’ABC et de l’ACCJE pendant toute la période où elle a été juriste d’entreprise, ainsi que de la Section de l’ACCJE de la Division de la Saskatchewan (Nord), notamment à titre de présidente, à partir de sa création en 2007.