Justice Daley - la maladie mentale

La maladie mentale peut affecter n’importe qui. Nous devons oublier la honte et le stigmate social, être honnêtes avec nous-mêmes et accepter qu’aucun d’entre nous n’est à l’abri – et que les juristes y sont particulièrement vulnérables.

La maladie mentale, surtout la dépression et l’anxiété, est fréquente dans notre profession. Les juristes sont 3,5 fois plus enclins à souffrir de dépression que la population générale, et six fois plus susceptible de commettre un suicide.

Depuis 2012, j’ai parlé de santé mentale à des milliers de juristes et d’étudiants et d’étudiantes en droit de partout au Canada, et je me suis entretenu en privé avec plusieurs d’entre eux, qui m’ont raconté ce qu’ils ont vécu. Ce que je retiens de ces conversations et des recherches que j’ai personnellement menées est que chaque histoire est différente. Chaque personne est confrontée à une expérience de cette nature pour des raisons différentes, mais le dénominateur commun est l’environnement qui règne dans les facultés et la pratique du droit. Il s’agit d’une profession noble. Une profession que j’ai pratiquée avec fierté pendant 23 ans. Toutefois, je comprends maintenant qu’elle comporte des risques qui doivent être abordés avec doigté.

Mon expérience avec la maladie mentale a commencé il y a plusieurs années. La genèse a été le décès de ma femme. Du jour au lendemain, j’étais père monoparental. Je me suis remarié, notre famille a grandi et j’ai monté un cabinet de juristes. Mais mon incapacité à affronter cette perte, combinée avec les pressions de la vie et de la pratique professionnelle, m’a fait sombrer peu à peu dans la dépression. Cependant, ce n’est pas avant de frôler le suicide que j’ai finalement reconnu mon problème.

Les gens qui m’entouraient savaient que quelque chose clochait, mais ne comprenaient pas la cause. Ils m’ont incité à chercher de l’aide, ce que j’ai fini par faire. J’ai lentement pris du mieux grâce aux médicaments, à la psychothérapie et au soutien de ma famille et de mes amis. En moins de deux ans, j’ai recouvré la santé.

Mon histoire en est une d’espoir. J’ai survécu, je me suis remis sur pied et je suis passé à autre chose. Je suis toujours ici pour ma famille et ma communauté. Je n’ai ni souffert du stigmate social ni éprouvé de honte. Cette histoire pourrait être celle de n’importe qui.

Contrairement à presque toutes les autres maladies, la dernière personne à reconnaître la présence d’une maladie mentale est celle qui en souffre. Les analyses sanguines, les rayons X et les tomodensitogrammes ne permettent pas de diagnostiquer une maladie mentale. Pour la plupart des gens, il s’agit d’un processus subtil et graduel qui finit par changer leur vie, ou par y mettre fin s’ils ne la reconnaissent pas assez tôt...

Le conseil que je donnerais à quiconque étudie à la faculté de droit ou pratique le droit serait d’être vigilant, d’être honnête envers lui-même et de se fier aux gens qui l’entourent lorsqu’ils lui font part de ce qu’ils observent. Obtenez de l’aide de votre médecin ou d’un psychologue, ou bien par l’entremise du programme d’aide aux juristes. Plus que tout, n’ayez pas honte et ne soyez pas gêné. Lorsque je me présente à des juristes, je demande à tous ceux et celles qui ont eu une maladie mentale ou qui ont connu quelqu’un qui en a souffert de lever la main. Chaque fois, toutes les mains se lèvent. Vous n’êtes pas seul. Vous êtes malade. Vous avez une maladie et vous pouvez vous en sortir. Les journées de honte et de stigmate doivent être reléguées aux oubliettes. Je sais que c’est le cas pour moi.