Un nouveau contexte juridique : être à la fois jeune juriste et influent

Remarque : Cet article a été publié pour la première fois par la Division des jeunes juristes de l’ABO

Le 16 mai 2016, la Division des jeunes juristes de la région du Centre de l’Association du Barreau de l’Ontario, a invité D^re Ruth Corbin, de CorbinPartners Inc. et Jason Leung, du cabinet Leung Law, à faire part de leurs idées concernant la prise de mesures proactives en tant que jeune juriste pour devenir influent dans votre pratique. Dana Lue, une jeune juriste spécialisée en droit de la famille qui exerce à Toronto et participe activement aux activités de la Division des jeunes juristes de la région du Centre a élaboré et présidé le programme.

Comme le savent trop bien la plupart des jeunes juristes, l’exercice du droit a radicalement changé depuis les quelques dernières années et bien que l’on n’a jamais pu le qualifier de profession facile, ses professionnels doivent relever des défis toujours plus nombreux. Plus que jamais, un nombre toujours croissant de juristes se partagent des rôles et des entreprises limités; les clients sont de plus en plus éduqués quant à leurs droits juridiques grâce à la plus large diffusion des renseignements juridiques; les entreprises fonctionnent dans un contexte de plus en plus mondialisé dans lequel les tâches juridiques habituellement confiées aux jeunes juristes sont, avec une fréquence croissante, envoyés à des juristes à l’étranger, en Inde par exemple, où les travaux juridiques sont effectués, en l’absence de prestation de conseils; les cabinets continuent à fusionner pour former d’immenses cabinets afin de demeurer compétitifs dans le contexte juridique mondial ou pour survivre en devenant hautement spécialisés ou en offrant leurs services à une tranche spécifique de la population.

Alors, comment un jeune juriste peut-il développer les outils nécessaires pour composer avec ce nouveau contexte juridique et devenir influent – quelqu’un qui s’est spécifiquement doté des capacités lui permettant d’attirer et de conserver des clients, de produire des revenus et donc posséder un avoir politique et économique dans le cabinet?

D’abord, j’aimerais vous faire part de mes propres réflexions tirées de mes cinq premières années de pratique. Si vous avez l’intention de durer dans la profession juridique, il est recommandé de commencer au plus tôt à dresser une liste aussi vaste que possible de contacts tant personnels que professionnels sans vous limiter au monde juridique. Faites connaissance avec de nombreuses personnes sans autre arrière-pensée que celle de savoir ce que vous pouvez leur apporter, et non pas le contraire! Intéressez-vous activement et naturellement à leur vie, à leur entreprise et à ce qu’elles ont à vous dire, et vous serez surpris de constater les possibilités et les occasions que cela vous ouvre.

Aimez le droit. Aimez-le passionnément. Si vous détestez votre travail, cela se voit. Manifestement, les gens aiment interagir avec des êtres aimables, et les clients ne diffèrent en rien du reste des gens! Si quelque chose vous déplait dans votre rôle actuel et a des incidences sur votre capacité à vivre votre vie de la façon dont vous voulez la vivre, essayez d’y remédier. Le changement ne sera pas nécessairement radical et il se peut même que, pour votre propre bien à long terme, vous deviez composer avec ce qui vous déplaît pendant un moment, mais ne renoncez pas à vos projets à long terme et à prendre des risques, autant que faire se peut.

Mettez-vous à la place de la personne qui a besoin de services juridiques. Comment souhaiteriez-vous que votre avocat communique avec vous? Pensez à la qualité des conseils et des documents juridiques en cause. Tentez de toujours donner ce niveau de service à vos propres clients.

Mon dernier conseil : lorsqu’une occasion se présente, saisissez-la!

Maintenant, quelques conseils de l’experte universitaire du groupe, D^re Ruth Corbin. Il importe de comprendre les processus de réflexion et les préjugés des juristes et des clients avec lesquels vous traitez. Les premières impressions ont beaucoup de poids. Malheureusement, les gens déduisent vos compétences en tant que juriste de votre apparence physique et de ce que vous dites lors de la première rencontre. Par conséquent, lorsque vous réseautez, pour dépasser ces premiers préjugés, essayez de formuler vos questions et réponses de façon à établir un lien avec leur façon de voir le monde, pas la vôtre. Votre objectif est qu’une fois la conversation terminée, ils se souviendront de vous comme non seulement un juriste très compétent, mais comme un juriste qu’ils apprécient et avec lequel ils se verraient bien, un jour, traiter des affaires. Axez vos efforts sur votre personne, pas votre cabinet.

Enfin, quelques conseils donnés par notre membre du groupe qui exerce le droit, Jason Leung. Me Leung a mis sur pied un cabinet où il exerce seul avec beaucoup de succès. Il suggère que si vous êtes un jeune juriste qui exerce au sein d’un grand cabinet, profitez des ressources qui vous sont offertes. Faites connaissance avec les membres du personnel du cabinet chargés du marketing et profitez de leur expertise. Cela peut sembler évident, mais tout comme vous êtes l’expert en droit, ils sont les experts dans leur domaine, soit la commercialisation et le développement de l’image de marque du cabinet juridique.

Lors des activités de réseautage (assistez à autant d’activités gratuites que possible), qu’il s’agisse d’activités de nature juridique ou autre, n’hésitez pas à parler à des inconnus. Il est facile de renouer des liens avec des gens que vous connaissez et avec lesquels vous êtes à l’aise, mais cela n’ajoute rien à votre réseau ou à votre possible nouvelle clientèle. N’oubliez pas que ce qui importe, c’est la qualité du réseautage, non le nombre de gens auxquels vous parlez. Essayez de communiquer avec vos nouveaux contacts immédiatement après l’activité pour organiser une rencontre en personne. Cela va vous prendre temps et énergie, mais c’est important.

N’oubliez pas que point n’est besoin d’inviter des clients potentiels à déjeuner dans un restaurant haut de gamme ou à des événements sportifs, une rencontre autour d’un café donnera le même résultat. C’est la conversation que vous aurez avec votre client potentiel qui compte, et elle peut avoir lieu n’importe où! Essayez de vous efforcer de fixer rendez-vous avec des clients ou d’autres avocats pour prendre un café ensemble chaque jour, et de prévoir des déjeuners hebdomadaires. Ainsi, Me Leung réserve ses rencontres autour d’un café ou d’un déjeuner un mois à l’avance, conseillant d’ailleurs de vous assurer que lorsque vous conversez pour la première fois avec un nouveau client potentiel, de veiller à lui indiquer ce que vous faites, que vous seriez ravi de l’aider et qu’il pense à vous en cas de demandes de renvoi.

Enfin, faites du bénévolat, siégez à des conseils d’administration, participez à des congrès au moins une fois par an, faites des exposés si possible, rédigez des articles, soyez actif sur les médias sociaux et faites don de votre temps. Vous serez surpris par le nombre de relations sensées qui découleront de ces activités au fil du temps. Et lorsque vous vous y attendrez le moins, vous en tirerez une multitude d’avantages, tant personnels que professionnels.

Voici donc des conseils pratiques pour prendre des mesures proactives afin de devenir influent dès le début de votre carrière, que vous soyez juriste dans un cabinet ou dans une entreprise.

Vivene Salmon est vice-présidente adjointe, Country Compliance Manager, Global Banking and Markets Compliance à Bank of America Merrill Lynch et coprésidente de la Division des jeunes juristes de la région du centre de l’ABO.