L’itinérance est un grave problème au Canada. Le logement adéquat offre une protection, un confort et une sécurité, mais malheureusement de nombreux Canadiens et Canadiennes ne disposent pas d’un logement adéquat. Au moins 235 000 d’entre eux vivent une certaine forme d’itinérance chaque année, et environ 35 000 Canadiens et Canadiennes vivent dans l’itinérance une nuit donnée.

Les causes de l’itinérance sont aussi variées que le sont les personnes et les familles qui la vivent. Citons à cet égard l’éclatement de la famille, les pertes d’emplois, la toxicomanie, la maladie mentale et la pauvreté - causes qui échappent au contrôle des administrations municipales.

Bien qu’elles soient le palier de gouvernement qui interagit le plus souvent avec les mal-logés, les municipalités n’ont souvent pas assez de ressources ou la compétence voulue pour relever les défis auxquels elles font face. Les solutions dépendent de la collaboration avec les autres paliers de gouvernement et les organismes communautaires.

Une stratégie pour lutter contre l’itinérance peut entraîner de nombreux avantages pour la collectivité et les personnes itinérantes. À titre d’exemple, il est probable que la municipalité constate une réduction des coûts liés aux services de police, à l’application des règlements municipaux, aux soins de santé, aux services sociaux et aux services sanitaires. Une telle stratégie permet également de retirer des avantages moins concrets, mais tout aussi importants, tels que la reconnaissance de la dignité et de la valeur de la personne.