L’approche Logement d’abord devrait être adoptée pour répondre aux besoins des personnes en situation d’itinérance chronique. Ces personnes souffrent souvent de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, et leur incapacité à se rétablir explique en grande partie leur situation d’itinérance. L’approche Logement d’abord leur offre un endroit stable où vivre, de même que des services comme le counselling, la thérapie et les soins de santé, répondant à leurs besoins en matière de logement et aux objectifs qu’ils se fixent sur le plan de la santé, des relations sociales, des loisirs, de l’éducation ainsi que sur le plan professionnel.

Les principaux éléments de l’approche Logement d’abord sont les suivants :

Aucune condition préalable de traitement

Contrairement aux approches traditionnelles à l’égard des personnes itinérantes qui exigent d’elles qu’elles soient sobres ou qu’elles satisfassent à toute autre condition avant de se voir offrir un logement, les personnes itinérantes peuvent participer immédiatement. L’exigence de s’abstenir de consommer de l’alcool ou des drogues n’est pas obligatoire et la participation aux programmes de réhabilitation est volontaire.

Logement autonome

Les personnes itinérantes peuvent recevoir un supplément au loyer et elles sont généralement hébergées dans un logement locatif, autonome et privé, bien qu’elles puissent demander à être hébergées dans un logement social ou une habitation collective.

Le logement est distinct des services de soutien

Les services de soutien aux personnes itinérantes ne sont pas liés à l’emplacement de leur logement. Si la personne déménage, elle a toujours accès aux services.

Davantage de soutien pour les personnes itinérantes affichant des besoins plus criants

Les personnes dont les besoins sont plus importants sont appuyées par des équipes de psychiatres, d’infirmières et infirmiers, de travailleurs sociaux, de gestionnaires de cas, etc.

Celles dont les besoins sont moindres ont un gestionnaire de cas qui peut les diriger vers des fournisseurs de services externes.

Engagement à offrir un bon choix

Les participants ont le plus de choix possible quant à la location et au type de logement (sous réserve du financement, des conditions du marché et d’autres contraintes), ce qui les motive à subvenir à leurs besoins et à conserver leur logement.

Engagement auprès des participants

Si le participant perd son logement, l’approche Logement d’abord comprend un engagement à le reloger. Cette situation peut se produire à plusieurs reprises et des efforts sont faits pour qu’aucun participant ne soit laissé à lui-même.

Les études démontrent invariablement que l’approche Logement d’abord est un moyen efficace d’aider les personnes en situation d’itinérance chronique. Se reporter à l’annexe A pour un résumé des études de cas.