1. Introduction
Entre les ordinateurs blocs-notes et les récemment abandonnés Xircom (Intel) Rex, de la taille d'une carte de crédit (mais un peu plus épais), l'équipement d'informatique mobile est fort varié dans les grands cabinets juridiques. L'ordinateur à main occupe le plus important segment de marché : il s'agit d'appareils alimentés par les systèmes d'exploitation PalmMD ou Microsoft WindowsMDCE, conçus spécifiquement pour les ordinateurs à main.
J'ai surtout fait l'expérience d'appareils Palm parce que notre cabinet utilise Amicus Attorney, un logiciel capable de synchroniser des données avec les ordinateurs Palm. La version d'Amicus Attorney que nous employons n'indique pas qu'elle possède la capacité de communiquer avec les ordinateurs Windows CE, mais il semble que ce soit effectivement le cas. À notre Congrès annuel de 2001, j'ai gagné un appareil Windows CE de Dye & Durham. Ce coup de chance m'a donné l'occasion d'essayer les deux principaux concurrents face à face.
2. Le choix d'un appareil
Les ordinateurs à main sont disponibles avec des écrans monochrome ou en couleur. On peut ajouter une variété de périphériques, y compris un modem (avec ou sans fil), un clavier, un lecteur MP3 pour la musique, dépendant du modèle choisi. Tous ces ordinateurs ont un certain nombre de programmes incorporés - compilateur de compte de frais, livre d'adresses, aide-mémoire, bloc-notes et calendrier. D'autres logiciels peuvent s'ajouter, selon le modèle ou le fabricant que vous choisirez.
3. Logiciels du bureau
Ces ordinateurs à main s'accompagnent tous de logiciels que vous devez installer dans votre ordinateur de bureau, y compris un conduit permettant de synchroniser les données entre les deux appareils. Vous pouvez utiliser ce logiciel ou des programmes comme Amicus Attorney ou Microsoft Outlook pour harmoniser les renseignements du livre d'adresses, de l'aide-mémoire, du bloc-notes et du calendrier avec ceux de l'ordinateur de bureau.
4. Logiciels additionelles
Il y a littéralement des milliers de programmes disponibles pour les deux systèmes d'exploitation des ordinateurs à main. Vous recevez avec l'ordinateur des programmes de substitution pour le livre d'adresses, l'aide-mémoire, le bloc-notes et le calendrier. Il y a aussi des programmes de courriel, des navigateurs Internet, des tableurs, et des traitements de texte. Sur des sites comme Tucows.com et PalmGear.com, vous pouvez trouver certains des logiciels disponibles.
J'utilise les programmes suivants, notamment sur mon ordinateur à système d'exploitation Palm :
- AvantGo, qui synchronise les pages Web que j'ai sélectionnées dans mon ordinateur;
- ClockPro, qui inclut une horloge Ă trois fuseaux horaires, avec minuterie et avertisseur;
- Quicksheet, un tableur qui a plusieurs des caractéristiques de Microsoft Excel, que j'utilise pour le calcul de dommages et d'intérêts avant jugement;
- TealMeal, un programme de base de données spécialisées visant à comptabiliser les dépenses de restaurant;
- TealAuto, pour contrôler les dépenses d'auto.
Sur mon ordinateur Windows CE, je n'ai pas eu à ajouter d'horloge, de courriel, de tableur ou de logiciel de traitement de texte parce que l'ordinateur était déjà équipé. J'ai également installé AvantGo sur mon ordinateur Windows CE. Je n'ai pas trouvé de programmes semblables à thinkDB, TealMeal et TealAuto que j'aime suffisamment pour vouloir les conserver, mais le programme Lipstro d'Ilium Software (qui fonctionne sur les ordinateurs Windows CE, à main et de bureau) constitue une excellente solution de rechange. Il est disponible à l'adresse www.iliumsoft.com.
5. Faire un choix
Lequel des deux ordinateurs à main est le meilleur ? C'est difficile à dire. Chacun a ses forces. Mon appareil Palm OS synchronise bien mon calendrier et mon livre d'adresses avec Amicus Attorney, ce qui en fait une alternative valable à l'agenda traditionnel. Toutefois, j'ai trouvé Windows CE bien supérieur pour les fonctions de courriel, de traitement de texte et de tableur. Après cinq années de travail avec un appareil Palm OS, j'ai décidé que l'appareil Windows CE convient le mieux à mes besoins, principalement parce que je peux m'en servir pour recevoir des courriels à l'extérieur du bureau sans avoir à apporter mon bloc-notes, et parce que je trouve son logiciel de tableur plus facile à utiliser. Je peux simplement vous suggérer de penser à ce dont vous avez besoin quand vous utilisez un ordinateur à main et de demander conseil à vos collègues pour vous aider à faire le meilleur choix personnel.
6. Conclusion
La capacité de transporter des renseignements de votre ordinateur de bureau dans un appareil portable et efficace constitue la véritable force des ordinateurs à main. Je transporte presque toujours le mien. J'y conserve les fichiers d'inscription du groupe de louveteaux de mon fils. J'y ai chargé les règles de procédure civile de Terre-Neuve et une collection de statuts que je dois consulter fréquemment dans ma pratique. J'y conserve mes comptes de frais - tant pour mes déplacements que pour ces dépenses que je note à des fins d'impôt. J'y conserve une liste des films de la collection Carry On de mon père, pour savoir lesquels acheter quand j'en trouve. J'y télécharge des nouvelles du site Web de CBC Newsworld et des conseils de pratique du site www.lawmarketing.com. Lors de vacances récentes, j'y ai chargé Peter Rabbit pour lire à mes enfants quand nous étions pris dans de longues files - ce fut très utile quand nous attendions aux douanes américaines et à l'embarquement du traversier pour Terre-Neuve. J'ai aussi quelques jeux sur mon appareil à main. Peu importe vos besoins, vous trouverez presque certainement les logiciels qui conviennent.
Christopher Pike, Benson Myles, St. John's (Terre-Neuve)