Composer avec son supérieur : le pouvoir du silence et de la circonspection

La confiance en soi n’est pas le contraire de la modestie. Les avocats performants, brillants et ambitieux ont tendance à surestimer leurs propres connaissances dans leur domaine de spécialisation. Ne laissez pas l’arrogance ruiner votre crédibilité avant même d’avoir eu la chance de « leur montrer de quoi vous êtes capable ». On pardonne beaucoup plus facilement à celui qui ne sait pas, mais on reste silencieux à celui qui dit n’importe quoi alors qu’il n’a tout simplement pas l’expertise ou l’expérience nécessaire pour prendre part à la conversation.

Il y a une autre bonne raison d’en dire moins que plus : le silence cultive le mystère. C’est une chose qu’Angelina Jolie fait merveilleusement bien; ou du moins, la compagnie chargée de son image a très bien tissé le « mystère Jolie ». Comme Angelina Jolie accorde relativement peu d’entrevues, les médias la présentent comme une actrice couronnée de succès et une visionnaire dévouée. Il est facile de dévoiler son ignorance en parlant trop. Inversement, le silence et la circonspection sont souvent pris pour de la sagesse. Laissez votre attitude positive et votre travail justifier la façon dont les autres interprètent votre silence.

Le premier pas vers l’apprentissage est d’épouser les limites de ses propres connaissances. Exposez votre avis succinctement et sans embellissement. La plupart du temps, les associés ne veulent que « la réponse ». Ne discutez et n’argumentez jamais avec un associé. Le fait que vous puissiez avoir raison n’est pas un critère ici. Mieux vaut être apprécié que d’avoir raison. Cela ne vaut pas la peine d’irriter un associé — ou pire, d’endommager votre relation — pour le simple plaisir d’avoir le dernier mot. Si vous devez faire valoir votre point de vue, trouvez une autre façon de le faire. Par exemple, vous pourriez trouver un collègue respecté qui souscrit à votre opinion et la présenterait à l’associé comme un effort commun, améliorant du même coup votre crédibilité. Au lieu d’argumenter, vous pourriez demander à l’associé ce qu’il pense de votre idée. Ma stratégie préférée consiste à attribuer la paternité de l’idée à l’associé en question et lui dire que vous êtes d’accord avec son idée, même s’il ne l’a jamais exprimée.

Lorsqu’un cabinet embauche de jeunes avocats, il embauche du capital intellectuel. Il embauche du talent brut qui montre un potentiel pour apprendre rapidement et apporter une contribution significativeà un moment indéterminé dans l’avenir . Le fait d’avoir beaucoup à apprendre en tant qu’avocate débutante ou avocat débutant n’est pas un défaut de caractère. Soyez patient. Le manque d’expérience est un stade éminemment gérable et temporaire. Même si vous ne participez pas activement à la discussion, votre rôle n’est pas du tout passif. Identifiez le sujet de la discussion, absorbez autant de contenu que vous le pouvez, faites preuve de curiosité intellectuelle en posant des questions intelligentes, prenez l’initiative concernant votre propre apprentissage et gardez votre langue pendue jusqu’au jour où vous saurez vraiment ce que vous dites.

Sandra Rosier est administratrice principale, services fiscaux internationaux, chez un cabinet à Toronto.