Établir des étalons pour mesurer la diversité

Lors d’une réunion du Comité permanent sur l’équité en avril 2008, à laquelle des représentants des différentes divisions en matière d’équité étaient présents, la discussion a porté entre autres sur les problèmes associés à la cueillette d’information sur la représentation des groupes désavantagés dans la profession juridique. Arleen Huggins, une représentante du Equal Opportunity Commitee de l’Association du Barreau de l’Ontario, a décrit les efforts faits par son groupe pour concilier certains changements dans l’information recueillie par le Barreau du Haut-Canada. Le BHC ne demande actuellement à ses membres que de s’identifier par rapport à leur sexe, et non par rapport à la race, l’origine ethnique ou les handicaps. Des représentants d’autres divisions ont eux aussi parlé de la petite quantité d’informations disponibles pour permettre de voir le progrès dans la carrière et la représentation de groupes comme les autochtones, les minorités visibles ou les personnes handicapées dans la profession légale.

L’un des objectifs du Plan stratégique de l’ABC est d’atteindre une diversité des effectifs et de servir les intérêts des juristes qui n’ont pas été traditionnellement considérés lorsque des plans ont été élaborés ou des services offerts. Or, l’organisation s’aperçoit que peu d’information est disponible à propos de plusieurs caractéristiques du bassin de membres ou de la profession dans son ensemble.

Sans le genre d’information qui trace un portrait de la représentation de base, il est difficile d’évaluer quel progrès a été fait pour établir une représentation plus proportionnelle des groupes sociaux, et de déterminer si les membres des groupes désavantagés quittent la profession en nombres irréguliers. Il est aussi difficile de déterminer si ces membres se tournent vers un champ de pratique plus qu’un autre.

Les membres des comités sur l’équité des différentes divisions ont indiqué que c’est par souci de protéger la vie privée que les barreaux ne demandaient pas les informations relatives à la race, l’origine ethnique ou les handicaps. Or, Arleen Huggins nous a fait remarquer qu’ironiquement, des organisations comme l’Association canadienne des avocats noirs et l’Association des avocats sud-asiatiques sont parmi celles qui sont les plus dédiées à voir ces réticences face à la cueillette d’information abolies. Le Comité permanent sur l’équité et les représentants des différentes divisions ont convenu qu’il devait y avoir des moyens visant à protéger la vie privée des juristes canadiens tout en recueillant des informations cruciales qui serviront de points de repères à partir desquels des objectifs d’équité pourront être mesurés. Le CPE a décidé de continuer à explorer des stratégies possibles pour atteindre ces objectifs.