Être chef de file en matière d’innovation

L’un des principaux thèmes du rapport final du projet de l’ABC Avenirs en droit est l’innovation : exercer le droit différemment, modifier les régimes réglementaires pour permettre une plus grande souplesse des structures de propriété des cabinets d’avocats et apprendre à établir des partenariats avec d’autres professionnels des milieux juridiques et non juridiques pour offrir une démarche plus globale de service à la clientèle.

Le rapport (.pdf), publié à la Conférence juridique de l’ABC tenue à St. John’s, regorge de mots puissants et de recommandations fermes. Mais comment les chefs de file des cabinets d’avocats transforment-ils ces mots et recommandations en actes concrets? Comment être à la fine pointe de l’innovation?

Ce sujet a fait couler beaucoup d’encre au fil des ans, mais il se résume à quelques grands thèmes :

1. Le client d’abord : Comme l’a dit au déjeuner de clôture l’ancienne chef des finances de JDS Uniphase Zita Cobb à la conférence de St. John's, [traduction] « la chose la plus importante consiste à faire de la chose la plus importante la chose la plus importante ». En innovation juridique, la chose la plus importante est le client. Il faut se demander « Que veut et de quoi a besoin mon client? » pour ensuite fournir le service qui répond à cette question.
2. Vous commencez : Il doit y avoir un engagement ferme à innover en haut lieu – les idées peuvent provenir de partout dans l’organisation, mais ses dirigeants doivent pouvoir et vouloir les mettre en œuvre.
3. Passez outre à votre crainte du risque : Certaines choses ne fonctionneront pas à merveille la première fois. C’est correct.
4. Trouvez votre créneau : Que pouvez-vous faire mieux et plus efficacement pour un prix plus concurrentiel que les autres?
5. Soyez prêt à investir dans l’innovation.

Toutefois, innovation n’est pas nécessairement synonyme de progrès. L’innovation doit avoir un but.

Dans l’article en ligne intitulé « Law Firm Innovation: Success Factors & Killers », Alex Hobbs écrit ceci : [traduction] « Je ne milite pas en faveur de la perturbation sauf si elle est appuyée par une analyse de rentabilisation claire, et l’innovation sans effet n’est qu’un gaspillage de temps. Néanmoins, l’innovation présente une énorme possibilité ou menace dans notre profession liée par le précédent. »

M. Hobbs donne quelques conseils aux dirigeants des cabinets d’avocats :

1. Emportez l’adhésion :[traduction] « Tout ce que vous faites doit viser la réussite des principales activités du cabinet », mais « ne poussez pas trop pour vendre; les avocats n’aiment pas cela. » Il s’agit de livrer le bon message au bon moment en soulignant que tous visent le même objectif : [traduction] « des honoraires plus élevés produits en moins de temps ».
2. Éliminez la résistance au changement :[traduction] « Vous devez harmoniser tous les changements avec les objectifs d’affaires et emporter l’adhésion des parties prenantes à tous les niveaux et dans tous les services en leur expliquant en contexte qu’il ne s’agit pas de changer seulement pour changer et que le changement améliorera leur vie quotidienne. »
3. Posez les questions importantes :
   • Les clients veulent-ils de l’innovation ou des services plus abordables?
   • Que signifie l’innovation sur le plan de la gamme des services offerts par le cabinet?
   • Comment les avocats et les associés eux-mêmes peuvent-ils jouer un rôle pour appuyer l’innovation au sein de leur cabinet? Et pourquoi devraient-ils le vouloir?
4. Trouvez ce qui fonctionne pour les autres :[traduction] « Copier les pratiques exemplaires ne vous donnera pas d’avantages sur vos concurrents ni ne garantira votre survie, mais il s’agit d’un point de départ peu risqué. »

Lors d’une présentation à la conférence ReInvent Law à New York en février dernier, Susan Hackett, fondatrice de Legal Executive Leadership au Maryland, a suggéré plusieurs façons importantes de promouvoir le changement de comportement, notamment :

1. Ne vendez pas l’innovation. Vendez la réussite.
2. Ne faites pas la promotion de « meilleur-plus rapide-moins cher ». Les clients ne veulent pas de services à rabais; ils veulent de la valeur. Ils ne veulent pas escamoter le travail; ils veulent améliorer les résultats.
3. Soyez fiable, intègre et prévisible.
4. Procurez les paramètres qui démontreront la valeur du travail juridique pour la haute direction d’une société.