OTTAWA – Christian Whalen, conseiller juridique principal au Bureau du défenseur des enfants et de la jeunesse, est le lauréat 2015 du Prix d’excellence John Tait de l’Association du Barreau canadien (ABC). Ce prix est décerné chaque année à un(e) avocat(e) ou un cabinet du secteur public qui a su respecter des normes supérieures de déontologie et de compétence professionnelle et a contribué, de façon significative, à la justice sociale ou aux affaires communautaires, et dont la prestation a été exemplaire en matière de services juridiques dans le secteur public.
« Défenseur infatigable des droits des enfants tout au long de sa carrière, Christian a joué un rôle actif dans sa communauté à de multiples niveaux », a souligné Rolf Warburton, président du Forum des avocat(e)s du secteur public de l’ABC. « Sa contribution majeure à la justice sociale a enrichi les obligations de notre profession envers la protection des enfants, qui, plus que tout autre, ont besoin qu’on les défende. »
Me Whalen a commencé sa carrière dans la pratique privée, après un stage à la Cour fédérale du Canada. Il est entré au service de la Commission des droits de la personne du Nouveau-Brunswick en 2001 à titre de conseiller juridique. Il occupe actuellement le poste de défenseur des enfants et de la jeunesse par intérim de la province du Nouveau-Brunswick.
Les qualités de meneur de Christian Whalen ont conduit à un large éventail d’améliorations dans les domaines du droit et de la justice au Nouveau-Brunswick, que ce soit l’inclusion de nouveaux motifs de discrimination dans la Loi sur les droits de la personne ou la reconnaissance des enfants comme groupe particulier nécessitant une meilleure représentation juridique et politique.
L’engagement de Me Whalen envers les droits des enfants et l’ABC est exemplaire. Il a notamment agi à titre de président fondateur du Comité sur le droit des enfants de l’ABC et mis sur pied un cours d’été annuel sur les droits des enfants à l’Université de Moncton.
Ses réalisations et sa contribution dépassent les frontières de la profession juridique. MeWhalen a donné de son temps à plusieurs organismes communautaires, en particulier dans le secteur des arts de la scène. Il a également agi comme président de la Fondation des arts du Nouveau-Brunswick et vice-président du Conseil des arts du Nouveau-Brunswick.
Le Prix d’excellence John Tait a été créé en 1998 en vue d’honorer, de récompenser et de commémorer les réalisations des avocates et des avocats du secteur public au Canada. Nommé à l’origine le Prix d’excellence Inukshuk, il a été rebaptisé en août 1999 dans le but d’honorer John Tait, un avocat exceptionnel, un haut fonctionnaire et un ami de l’ABC décédé au cours de l’été 1999. La lauréate ou le lauréat reçoit une statuette en forme d’Inukshuk (à la fois point de repère et figure montrant la voie à suivre) réalisée par un artiste inuit.
Me Whalen recevra son prix le samedi 21 février, à l’hôtel Fairmont Château Laurier, à l’occasion de l’Assemblée de la mi-hiver du Conseil de l’ABC.
L’Assemblée est ouverte aux médias accrédités. Pour obtenir une accréditation, veuillez communiquer avec Hannah Bernstein.
L’ABC se voue à la primauté du droit et à l’amélioration du droit et de l’administration de la justice. Elle compte 36 000 juristes, notaires, professeurs de droit et étudiants en droit de toutes les régions du Canada.
- 30 -