VANCOUVER – La présidente du Sommet Nouveau regard sur l’égalité devant la justice de l’Association du Barreau canadien (ABC), qui aura lieu du 25 au 27 avril à Vancouver, croit que l’heure est venue de renouveler la volonté de réaliser une réforme profonde et durable de l’accès à la justice, et d’y consacrer un « gros effort collaboratif ».
« Il est temps d’insuffler un peu d’air frais dans un système dont de nombreux Canadiens et Canadiennes croient qu’il est devenu dysfonctionnel, a affirmé Mme Melina Buckley, présidente du Sommet et du Comité de l’accès à la justice de l’ABC. Nous voulons formuler et propager une nouvelle vision de l’égalité de l’accès à la justice de façon à réorienter une conversation devenue stérile, à mobiliser le public et à assurer une meilleure coordination stratégique à l’échelle nationale. »
Le Sommet Nouveau regard sur l’égalité devant la justice de l’ABC réunira des avocats, des juges, des parajuristes, des fournisseurs d’aide juridique et de services pro bono et divers autres intervenants afin de s’attaquer à quatre obstacles à l’égalité devant la justice :
- un manque d’intérêt politique;
- une coordination et un cadre de réforme inadéquats;
- l’absence de mécanismes pour mesurer le changement;
- des lacunes dans la connaissance de ce qui peut améliorer l’accès à la justice.
À bien des égards, le Sommet est le point culminant des buts qu’a toujours poursuivis Mme Buckley. Depuis 23 ans en tant qu’avocate, elle s’est employée à créer un système de justice égal et inclusif. « Je suis allée à l’école de droit dans un but précis, considérant le droit comme un outil pour rehausser la justice sociale aussi bien au Canada qu’à l’échelle internationale », dit-elle.
Admise au barreau en Ontario et en Colombie-Britannique, Mme Buckley détient un doctorat en droit de l’Université de la Colombie-Britannique. Elle a été co-avocate dans de nombreuses causes d’intérêt public et elle a dirigé divers projets nationaux de recherche. Elle a aussi travaillé sur la scène internationale, œuvrant comme conseillère principale dans un vaste projet de réforme de la justice en Jamaïque et comme conseillère dans le processus de réforme constitutionnelle au Népal; elle apporte actuellement une aide dans le cadre d’un litige d’intérêt public au Kenya. Elle a rédigé de nombreux rapports sur les politiques juridiques et publié des ouvrages sur l’aide juridique, l’accès à la justice, les droits à l’égalité, le droit constitutionnel, le règlement des différends et le droit international des droits de la personne.
Elle a consacré sa carrière aux droits à l’égalité au Canada et à l’étranger, à la réforme de la justice et, selon ses mots, « surtout à l’aide juridique, qui est le programme social dont nous nous sommes dotés en tant que société pour concrétiser notre engagement en faveur de l’égalité devant la justice ».
De déclarer Mme Buckley : « L’aide juridique est un programme social qui est délabré au point, dans la plupart des régions du Canada, d’être méconnaissable. Il est décourageant de constater que plus nous avons milité pour une amélioration des services, plus nous nous sommes éloignés de ce but. »
Malgré un manque chronique de fonds et de volonté politique depuis 20 ans, Mme Buckley croit qu’un changement est imminent. Comme adepte de course de fond, elle a constaté qu’il reste toujours de l’énergie pour un ultime effort – surtout à la vue ou à la pensée de la ligne d’arrivée.
« Je crois qu’il y a un consensus de plus en plus ferme sur ce que nous devons faire pour parvenir à la ligne d’arrivée, pour réaliser des progrès qui aideront réellement à accroître l’accès à la justice, surtout pour les membres les plus désavantagés de nos communautés. »
Jusqu’à présent, l’ABC a publié cinq documents de discussion, qui seront autant de thèmes abordés au Sommet :
Le Sommet Nouveau regard sur l’égalité devant la justice aura lieu à l’hôtel Renaissance Harbourside de Vancouver, et est ouvert aux journalistes accrédités. Pour obtenir l’accréditation, les journalistes peuvent communiquer avec Hannah Bernstein.
L’Association du Barreau canadien se voue à la primauté du droit, à l’amélioration du droit et de l’administration de la justice. Elle compte 37 000 juristes, professeurs de droit et étudiants en droit de toutes les régions du Canada.
- 30 -