By Evelyn Palach and Muhammad Zubair
Nous sommes arrivés en Ouganda le 16 novembre pour faire du bénévolat auprès de l’Uganda Law Society (ULS) comme assistants de recherche communautaire (Community Research Associates) dans le cadre du projet Soutien à l’exploitation inclusive des ressources en Afrique de l’Est (SEIR ou SIRD). En cette qualité, nous avons apporté un appui aux initiatives communautaires de défense des intérêts et avons relevé les préoccupations et priorités cruciales auxquelles font face les groupes de femmes ancrés dans la communauté à Buliisa.
Le SEIR vise à accroître l’essor économique durable de la population d’Afrique orientale, plus particulièrement les femmes et les groupes vulnérables touchés par les entreprises du secteur de l’extraction. Le SEIR reconnaît que les groupes de femmes ancrés dans la communauté sont les mieux placés pour comprendre les défis auxquels sont confrontées les femmes et les communautés. Les activités de ces groupes mettent principalement l’accent sur la représentation et l’autonomisation locales afin de représenter le mieux possible le vécu réel. Elles mettent également l’accent sur le fait de fournir des exemples de vies de femmes jouissant d’une autonomie dans lesquels les autres peuvent se reconnaître tirés des communautés mêmes qui assument un rôle actif dans l’effort d’amélioration des conditions de vie de leurs habitants.
Buliisa et les districts voisins de Hoima possèdent des réserves commerciales de pétrole et de gaz naturel ayant une importance nationale. Les groupes de femmes travaillent sans relâche pour améliorer les conditions de vie des femmes et des filles de leurs communautés; certaines ayant déjà consacré plus de sept ans à la poursuite de cet objectif. Au moyen de la radio, du théâtre et de la divulgation des informations grâce au porte-à-porte, ces groupes ont recours à tout un éventail de méthodes pour communiquer l’information concernant les droits des femmes au sein des entreprises du secteur de l’extraction. Cela inclut les droits à la propriété, à l’héritage et à l’indépendance économique, ainsi que des détails concernant les services offerts aux femmes au sein de la communauté.
À partir du 25 novembre, nous avons réalisé des rencontres personnelles avec ces groupes de femmes pour discuter des défis omniprésents auxquels elles sont confrontées dans leur travail. L’hésitation et l’absence de volonté du public féminin de participer aux séances de questions et réponses suivant la représentation en raison de la présence de conjoints et d’hommes de leur famille font partie des principales difficultés déterminées grâce à la participation à des activités de nature théâtrales. Pour atteindre les objectifs du SEIR visant à accroître la participation communautaire, particulièrement chez les femmes, nous avons cherché à tirer les enseignements de l’expérience des groupes de femmes, à collaborer avec eux pour organiser des activités conçues pour amener le plus efficacement possible les femmes à participer et à aider à la promotion et à la protection de leurs droits connexes au secteur de l’extraction.
Au fil des semaines qui ont suivi, nous avons participé à une formation sexospécifique offerte à des juristes bénévoles qui ont été choisis en fonction de leur connaissance du secteur primaire et leur volonté de fournir des services juridiques à titre gratuit. La formation était axée sur les cadres réglementaires au sein des entreprises du secteur de l’extraction, les droits de la personne et l’égalité des sexes. Les juristes bénévoles ont mis la formation en œuvre en fournissant une clinique d’aide juridique à Buliisa à la mi-décembre. Cette clinique mobile trimestrielle vise à aider les communautés éloignées qui font face à des problèmes juridiques causés par les entreprises du secteur de l’extraction. L’équipe de l’ABC observe les cliniques juridiques pour déterminer les difficultés et les possibilités afin de pouvoir améliorer et développer les cliniques à venir.
Le projet SEIR est financé par Affaires mondiales Canada et mis en œuvre par l’ABC en partenariat avec la Law Society of Kenya, la Tanganyika Law Society, l’Uganda Law Society et l’East Africa Law Society.
Muhammad Zubair et Evelyn Palach (assis à gauche) ont documenté leur expérience en Ouganda et leurs travaux avec l’Uganda Law Society dans leur chronique « Takeover Tuesday » du compte Instagram de l’ABC le 3 décembre 2019.