Pleins feux sur le travail de représentation de l’ABC

Il n’y a pas si longtemps, l’adjoint du président de l’ABC était aussi l’avocat-conseil qui s’occupait des mémoires au gouvernement. Dans les années 1970, on écrivait peut-être six mémoires par année. En 1994, quand Tamra Thomson est arrivée à l’ABC, il y en a eu vingt-neuf. Ce nombre n’a cessé d’augmenter, et a explosé ces dernières années : presque une centaine de mémoires ont été rédigés en 2017-2018.

Mme Thomson vient d’être nommée directrice générale de la représentation à l’ABC. Qui dit nouveau titre dit nouveau mandat, mais cela ne veut pas dire que l’ABC va complètement réinventer ses méthodes, dit-elle. Cela signifie plutôt que le processus est en évolution constante vers l’excellence. Notre objectif est double : optimiser la prise de position à l’ABC et mobiliser plus de membres.

Le processus

Le conseil d’administration définit actuellement ses grandes priorités de l’année en matière de prises de position et de représentation, à partir des commentaires des membres et des dirigeants de l’ABC et d’après les tendances observées. Cette année, ce travail sera axé sur deux priorités : l’accès à la justice et le secret professionnel, les deux questions de l’heure pour l’ABC dans son ensemble.

Ajoutons à cela le travail de représentation des sections et des comités de l’ABC, lesquels cernent les questions d’actualité pour leurs secteurs d’expertise, tâchant de déterminer où leurs efforts porteront le mieux.

Le Comité des politiques, chargé des prises de position pour toute l’ABC, a dernièrement mis à jour ses politiques opérationnelles, notamment la politique en matière de prise de position. Cette politique indique qui fait quoi lorsqu’il s’agit de produire un mémoire et de s’adresser au gouvernement. Les membres sont surtout spécialisés en droit substantiel, tandis que les avocats-conseils sont les experts des relations avec le gouvernement; ensemble, « ils forment une équipe du tonnerre », se réjouit la nouvelle directrice générale.

« Nous misons sur le nombre, poursuit-elle, mais aussi et surtout sur l’expertise de nos membres. C’est cet élément qui donne sa crédibilité à l’ABC lorsqu’elle prend position : notre expertise dans tous les domaines du droit, et les gens qui, jour après jour, doivent vivre avec les répercussions des lois – bonnes ou mauvaises. »

Nous évoluons

Mme Thomson décrit les trois grandes étapes d’évolution prévues pour l’ABC en matière de représentation :

1. Faire contribuer davantage de membres à l’élaboration des positions de principe de l’ABC. L’adoption d’un régime dans lequel tous les membres peuvent voter les résolutions à l’assemblée générale annuelle était une première étape. L’AGA a lieu tous les ans en février; les membres peuvent y assister sur place ou depuis l’un des centres répartis dans chaque province et territoire. « Nous travaillons à élargir les moyens de participation à ce processus; aussi, gardez l’œil sur cet espace ».
2. Encourager les membres à participer plus nombreux dans leur section.
3. Coordonner le travail de prise de position sur les questions clés d’un bout à l’autre du pays. Pour les questions d’intérêt fédéral, Tamra estime que les sections nationales et le bureau national sont les mieux placés. Lorsque la question est d’intérêt provincial ou territorial, c’est plutôt l’affaire de la division. Mais disons que nous ayons une question locale avec des implications nationales, c’est alors la concertation qui donnera les meilleurs résultats. La protection du secret professionnel est un bon exemple de ce cas de figure.

Influence de l’ABC, un bulletin mensuel qui tient les membres au courant des prises de position nationales, est un autre vecteur pouvant faire augmenter la participation. « La participation des membres au processus de prise de position et de représentation donne des résultats dans les deux sens, explique Tamra : les membres participent plus activement au processus d’élaboration des politiques, et ils en apprennent davantage sur les activités de l’ABC. »