Le rapport « Les Assises » – 25 ans plus tard

« La discrimination divise, et nuit à l'esprit de collaboration et de cordialité qui est essentiel au bon fonctionnement de la profession. En outre, il nuit à l'image et à la réputation de la profession qu'elle soit perçue comme discriminatoire à l'encontre d'une importante partie de ces membres. » Les Assises de la réforme, 1993

Le 12 octobre, le Forum des avocates de l’ABC, ainsi que le Forum des avocates de l’ABO ont présenté une commémoration pour le 25^e anniversaire du rapport du Groupe de travail de l’ABC sur l'égalité des sexes, intitulé Les Assises de la réforme : Égalité, diversité et responsabilité. L’activité comportait deux programmes, Revisiting Touchstones for Change, et Celebrating 25 Years of Action (proposés uniquement en anglais).

Désormais connu comme le rapport Les Assises, le document de 1993 étudie la discrimination à l’encontre des femmes et autres personnes exerçant le droit qui ne correspondaient pas au modèle traditionnel de l’homme blanc. Le groupe de travail Les Assises a trouvé des obstacles pour les femmes et les personnes victimes de la discrimination en raison de leurs origines ethniques à tous les niveaux : pour l’entrée à la faculté de droit et une ambiance « toxique » en leur sein, des obstacles à l’accès aux stages, ainsi que des difficultés pour les avocates dans les cabinets privés et pour les femmes juges à atteindre le succès.

Vingt-cinq ans plus tard, comme l’affirmait l’article à la une du numéro du printemps 2018 du magazine ABC National, le problème de la diversité et de l’inclusion demeure sans solution. Le Forum des avocates effectue un sondage cet automne pour étudier les écarts de rémunération entre les associés, et le président de l’ABC, Ray Adlington, a fait de ces questions ses priorités personnelles pour l’année.

Le programme comportait deux discussions de groupe, la première menée par quatre des membres du groupe de travail original qui ont fait un retour sur le rapport et son legs. La seconde, 25 Years of Action, commémorait le 25^e anniversaire du Forum des avocates de l’ABO et était menée par des avocates à divers stades de leur carrière dans divers domaines, qui se sont penchées sur la façon dont le droit a évolué en ce qui a trait aux droits des femmes et à l’égalité au cours des 25 ans qui ont suivi la publication du rapport.

Le Comité sur l’égalité de l’ABC a été formé à la suite de la publication du rapport Les Assises. Le rapport a également posé les premières pierres de projets tels que Mesurer la diversité au sein de la profession, la collecte de renseignements issus de déclarations volontaires, et le groupe de travail sur l’égalité raciale.

Nota : Le Prix « Les assises », qui rend hommage à un ou une juriste ou à une organisation ayant contribué de manière exceptionnelle à la promotion de l'égalité dans la profession juridique, sera remis en février prochain à Ottawa à l’occasion du Dîner du président. La date butoir pour les mises en candidature est le 31 octobre.

« Il est dans l'intérêt de la profession juridique de devenir plus inclusive. Du temps et des ressources sont consacrés à la formation pratique des juristes de sexe féminin et, lorsqu'elles s'en vont, cela constitue une perte d'actif. » – Les Assises de la réforme, 1993