Un pays riche en ressources peut être un pays riche, comme l’illustre très bien le Canada. Cependant, le chemin entre le minerai dans le sol et la richesse finale pouvant être répartie de façon juste et équitable peut être semée d’embûches, particulièrement en l’absence du principe directeur qu’est la primauté du droit.
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Le plus récent des projets entrepris en Afrique orientale par l’ABC, intitulé Soutien à l’exploitation inclusive des ressources, vise à accroître la croissance économique des personnes vivant dans cette région, y compris les femmes et les groupes vulnérables, qui sont touchés par les industries extractives. Le projet quinquennal, financé par Affaires mondiales Canada, a été officiellement lancé au début 2017, mais ce n’est qu’en novembre que les activités ont réellement commencé en partenariat avec les barreaux du Kenya, de l’Ouganda et de la Tanzanie, ainsi qu’avec l’East Africa Law Society basé à Arusha, en Tanzanie.
Le projet a tenu son premier forum régional en novembre dernier. S’y sont rencontrés des représentants des barreaux avec lesquels nous travaillons et des parties prenantes tels que des groupes de femmes, des gouvernements, des organismes communautaires, des institutions universitaires, des ONG, des juristes et des représentants du secteur de l’extraction. Ils ont discuté des modalités d’une collaboration de tous pour le bien commun.
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Florence Ochago, juriste principale pour la East African Community, a prononcé le discours principal. Elle a souligné que le secteur de l’extraction est une arme pour atténuer la pauvreté dans la région et un moyen de créer des emplois. Cependant, elle a exhorté les gouvernements à promouvoir la sensibilisation à l’égalité des sexes au sein de ce secteur, ainsi que les droits de la personne.
Outre le personnel de l’ABC, cinq bénévoles de l’Association ont participé au forum régional.
- Jennifer Koshan, professeure à l’Université de Calgary, a fait un exposé sur l’élaboration de politiques d’égalité des sexes efficaces au sein du secteur de l’extraction.
- Paul Manning, du cabinet Manning Environmental Law, a fait un exposé sur le développement d’un régime de gestion environnemental qui tienne compte de l’égalité des sexes.
- Duncan MacPherson, du cabinet Bennet Jones, et Jeremy Shelford, du cabinet Ratcliff & Company LLP, ont fait un exposé sur les modèles de règlement des différends au Canada.
- Kelly McLaughlin, qui travaille pour le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, a animé une discussion portant sur les défis et les possibilités présentées par le secteur de l’extraction pour les femmes en Afrique orientale. (Consulter son rapport qui relate son expérience au forum.)
Tous les Canadiens et Canadiennes présents ont participé à un éventail de discussions de groupe sur des sujets divers, notamment la participation des communautés autochtones au Canada, les enjeux environnementaux qui ont des incidences sur le secteur de l’extraction, les droits de la personne, les pratiques extractives et les pratiques internationales exemplaires pour ce secteur.
Le premier forum s’est penché sur des questions communes dans la région. En mars, chacun des trois pays tiendra un forum national pour décider des questions particulières qu’il souhaite aborder dans le cadre du projet Soutien à l’exploitation inclusive des ressources en Afrique de l’Est. Les prochaines étapes comporteront l’élaboration de programmes avec l’aide de conseillers techniques canadiens membres de l’ABC, puis la sélection de juristes dans chaque pays en vue de leur formation sur ces points; juristes qui à leur tour formeront d’autres juristes et les intervenants communautaires, y compris les groupes représentant les femmes et les fonctionnaires locaux. En outre, ils accepteront, à titre gratuit, des affaires appuyant les objectifs du projet.
L’ABC est à la recherche de bénévoles pour agir en qualité de conseillers et conseillères techniques lors des forums nationaux du mois de mars. L’Association compile en outre une base de données contenant les noms de personnes expertes dans les domaines pertinents tels que notamment les droits fonciers, les avantages et préjudices pour les femmes dans le secteur de l’extraction, la bonne gouvernance, la transparence, la négociation de contrats, les dommages environnementaux, les questions de santé. Si vous avez des compétences que vous souhaitez mettre à la disposition du projet, ce qui peut nécessiter, ou non, des déplacements vers l’Afrique orientale, veuillez ajouter votre nom à notre base de données pour que nous sachions à qui nous adresser.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le bénévolat dans le cadre du Soutien à l’exploitation inclusive des ressources en Afrique de l’Est, veuillez communiquer avec claudiad@cba.org.
Photo : (De gauche à droite) : Jenniferh Koshan, Duncan McPherson, Paul Manning, Jeremy Shelford, Kelly McLaughlin.