Discours de notre prochaine présidente

Un texte suivra

Texte

Chers collègues,

L’Association du Barreau canadien vit avec ses membres des heures exaltantes.

Nos collègues d’un peu partout au pays se servent de l’ABC pour défendre la cause de l’impartialité du système de justice, faciliter la réforme du droit et soutenir l’égalité dans la profession. Pensez à tout ce que nous avons accompli cette année : nous sommes intervenus dans des causes comme celles de l’université Trinity Western et de l’Alberta contre l’Université de Calgary.

Nous avons lutté pour la nomination de nouveaux juges; et nous avons siégé au tout premier comité consultatif indépendant à nommer un juge à la Cour suprême. Nous avons déposé des mémoires sur des sujets aussi variés que les droits des personnes transgenres et la détention des immigrants, et nous nous sommes opposés à des changements à la loi de l’impôt qui auraient des effets néfastes sur nos membres. Et ce n’est qu’un bref aperçu de tout ce que nous faisons chaque jour.

Nos membres contribuent des initiatives d’accès à la justice partout au pays. Ils gardent l’ABC au premier plan des discussions concernant la profession et son avenir. Ils aident à structurer les lois qui nous gouvernent et font la promotion de la primauté du droit ici et partout au monde.

Nos membres sont formidables. Vous tous ici présents et réunis d’un bout à l’autre du pays, vous vous servez collectivement de l’ABC pour cultiver votre professionnalisme, cheminer dans votre carrière et contribuer à l’amélioration de la profession et de notre société. L’ABC fait de nous de meilleurs avocats.

Je sais que c’est vrai, car ma carrière en est la preuve. C’est depuis mes études en droit que je suis fière d’être membre de l’ABC. Grâce à elle, j’ai pu mettre à profit mes talents d’organisatrice, me bâtir un réseau professionnel dans la pratique du contentieux et ainsi avoir accès à des mentors. Ces ressources m’ont aidé à développer mes compétences en communication et mon sens de la diplomatie, et à consolider ma réputation. Elles ont fait de moi une meilleure avocate.

Maintenant en milieu de carrière, j’utilise les moyens offerts par l’ABC pour contribuer à la réforme du droit et à des réformes stratégiques. Ce travail me permet de mieux comprendre les difficultés propres à l’administration de la justice et proposer des solutions constructives au nom de la profession. En adoptant une vision globale, je peux suivre l’évolution du monde juridique et me doter d’outils pour aider mes clients à atteindre leurs objectifs.

Et vous, comment vous servez-vous de l’ABC? Vous en servez-vous pour vous bâtir un réseau pancanadien? Pour vous adapter aux transformations du marché? Ou peut-être que vous vous laissez inspirer par les récits de persévérance et de réussite que l’on entend au hasard des réunions, comme autour d’un feu de camp?

Les membres comme vous nous disent que pour réussir, il leur faut développer leurs compétences et ne jamais arrêter d’apprendre. Ils veulent nouer des liens avec d’autres avocats pour trouver de nouveaux débouchés, des mentors, du soutien, et défendre leurs valeurs à l’échelle nationale. Ils ont besoin de programmes et de services efficaces, car leur temps est une denrée de plus en plus rare et précieuse. Ils misent sur la solide réputation de l’ABC pour opérer un changement au Canada comme dans le monde.

Enfin, ils s’appuient sur les compétences et les connaissances de leurs collègues pour orienter et enrichir leur propre carrière. Les liens qu’elle nous aide à tisser, cet esprit de collégialité que nous vivons en travaillant avec des confrères et consœurs de partout au pays, c’est cela qui distingue l’ABC des autres associations professionnelles.

Les personnes qui m’ont remis les insignes de fonction sont toutes les deux des exemples vivants du pouvoir des contacts et des possibilités que nous offre l’ABC. Je tiens à vous les présenter brièvement et à vous expliquer pourquoi je leur ai demandé d’être ici aujourd’hui.

Preston Parsons est le nouveau président de la Section des jeunes avocats et avocates de l’ABC. Je l’ai rencontré en 2011, année où il a reçu le prix Rowan-Legg pour ses réalisations comme membre étudiant de l’ABC à l’Université de la Colombie-Britannique. Depuis, Preston s’implique de plus en plus à l’ABC : il préside plusieurs sections en Colombie-Britannique; il siège au conseil provincial; et il a été élu représentant de Vancouver – tout un exploit pour un jeune avocat! Il a été membre du comité de direction du Forum sur l’orientation et l’identité sexuelles et de la Section nationale des jeunes avocats et avocates depuis plusieurs années.

Dans chacun de ces rôles, Preston fait deux choses primordiales : il s’empresse d’apprendre le plus possible, et il transmet ses connaissances et son enthousiasme pour l’ABC aux autres avocats. Preston est largement reconnu comme un leader de l’ABC qui est fier de redonner à la profession – et il est très doué dans ce domaine. Il représente très bien les jeunes avocats et avocates de notre pays.

En plus de sa pratique du droit du travail chez Overholt Law à Vancouver, Preston ne ménage aucun effort pour que ses jeunes collègues soient au courant des ouvertures que leur offre l’ABC. Il sait de quoi il parle : il a été mentoré par certains des plus grands noms dans son domaine depuis son entrée à l’ABC. Cette année, en qualité de président de la Section des jeunes avocats et avocates, Preston assistera avec moi à plusieurs événements normalement réservés à la présidente. Je veux lui donner la chance de développer encore plus son leadership, et je sais qu’il se servira de ce qu’il aura appris pour servir les intérêts des jeunes avocats et avocates de l’ABC. C’est en voyant des jeunes comme Preston que je crois à l’avenir de l’ABC.

Caroline Nevin est la directrice générale de la division de la Colombie-Britannique de l’ABC. Tout comme Preston incarne l’excellence des membres, Caroline incarne l’excellence du personnel. En effet, l’ABC, c’est des bénévoles, mais c’est aussi des professionnels qui nous font profiter de leur savoir-faire. Les directeurs généraux, la chef de la direction, les administrateurs de division qui interagissent quotidiennement avec les présidences des sections, et j’en passe : tous ces gens ont l’occasion d’orienter efficacement les membres qui organisent, militent, réseautent. Ce sont aussi parfois des mentors : Fran Hodgkins était coordonnatrice des sections de la division de la Colombie-Britannique quand j’ai commencé à m’impliquer dans l’ABC. Elle m’a encouragée à devenir présidente de section et m’a montré comment m’y retrouver à l’ABC au début de ma carrière.

Je sais que bon nombre d’entre vous peuvent nommer des membres du personnel qui ont eu un effet positif sur votre expérience à l’ABC. Sans eux, que pourrions-nous faire à l’ABC?

En plus de représenter notre excellent personnel, Caroline est ici parce qu’après 18 ans à l’ABC, elle est devenue non seulement une mentore et un exemple, mais aussi une très bonne amie. Caroline fait preuve de diplomatie, elle est une communicatrice, une battante, une fonceuse et, par-dessus tout, une brillante stratège. J’ai beaucoup appris en la regardant faire son travail et grâce à l’aide qu’elle m’offrait pour faire le mien en tant que leader de l’ABC. Elle fait partie de ceux et celles qui me stimulent et m’aident à atteindre mes objectifs professionnels, et je suis extrêmement chanceuse de l’avoir rencontrée grâce à l’ABC.

Je suis certaine que vous avez tous et toutes une histoire à raconter concernant votre arrivée à l’ABC, qui commence par une rencontre avec un avocat ou un membre du personnel. Ces relations sont précieuses. Ce sont elles que nous devons protéger, entretenir et cultiver.

Passons maintenant à l’année qui vient. À titre de présidente, je vais mettre l’accent sur deux choses : accroître l’adhésion et parachever le renouvellement du modèle de gouvernance et du plan opérationnel.

Je l’ai dit et redit, et je le répéterai sans doute maintes fois d’ici la fin de mon mandat. Je ne manquerai aucune occasion de le dire aux membres comme aux non-membres, sans oublier de leur donner des exemples : utilisez l’ABC pour devenir un meilleur avocat.

L’ABC a beaucoup à offrir, mais pour accroître son effectif, elle doit le prouver aux avocats. Il faut leur dire ce que font nos membres à l’ABC. Il faut sans cesse faire valoir ce que nous avons réussi à accomplir parce que l’union fait la force. Il faut montrer que nous sommes à l’écoute des besoins de nos membres, puis à le prouver en répondant dans le respect de notre mandat.

Comment faire? En communiquant de personne à personne. En ciblant des groupes précis et en nous adressant à eux directement, et ce, sans répit. Dans une organisation bénévole comme la nôtre, le recrutement, la rétention et l’encouragement doivent être au cœur des préoccupations. Nous répétons peut-être toujours les mêmes choses, mais nous rejoignons chaque fois de nouvelles personnes.

À titre de présidente, à titre de présidente, je rencontrerai non seulement des membres, mais aussi des non-membres lorsque je ferai la tournée des divisions. Toutefois, je n’y arriverai pas seule. J’ai besoin de vous. J’ai besoin que vous vous souveniez POURQUOI vous êtes devenus membres et COMMENT l’Association vous a permis de devenir de meilleurs avocats. Enfin, j’ai besoin que vous racontiez votre histoire à ceux et celles qui ne sont pas encore membres.

Les avocats et les avocates deviennent membre de l’ABC – et surtout, le demeure – pour de nombreuses raisons. Un tel estime qu’être membre est un gage de professionnalisme, tel autre a acquis de la crédibilité dans son domaine de pratique en discutant de projets de loi avec des comités gouvernementaux. Pensons également à l’avocate dans la cinquantaine qui a donné un second souffle à sa carrière en prenant part à un projet de réforme du droit.

Mon message – notre message –, c’est que l’ABC est plus qu’une association; c’est un outil. Si on l’utilise, on devient – dites-le avec moi – un meilleur avocat. Utilisez cet outil et parlez-en aux autres.

Je me concentrerai également sur le parachèvement du renouvellement du modèle de gouvernance et du plan opérationnel. Avant même que je sois élue deuxième vice-présidente en 2015, je réclamais un changement de structure au sein de notre organisation. Il nous faut la coordination efficace, la pertinence, l’inclusion et les occasions. En 18 mois, nous avons déjà apporté plusieurs changements. Nous avons notamment :

• trouvé comment respecter notre promesse de mettre nos membres en contact avec les personnes, les connaissances et les compétences nécessaires afin d’exceller dans la pratique du droit au Canada;
• élaboré de nouveaux règlements;
• élu le Conseil d’administration le plus diversifié de l’histoire de l’ABC sur le plan national;
• tenu une Assemblée annuelle accessible qui fait preuve de transparence et qui n’a pas exigé que les members se déplacement pour participer à notre gouvernance;
• entamé le processus visant à établir une structure financière et de production de rapports coordonnée.

Cette année, nous mettrons davantage l’accent sur les opérations financières. Le travail d’établissement d’un processus budgétaire consolidé se poursuivra. Nous examinerons le partage des fonds entre les divisions, l’ACCJE, les activités centralisées et les fonctions décentralisées, ainsi que les droits d’adhésion. D’ici 2018, nous aurons choisi les changements à apporter et les aurons mis en œuvre.

Nous élaborerons également un processus pour cibler et coordonner de manière stratégique nos prises de position nationales et fédérales. Nous évaluerons les dernières résolutions du Conseil afin de déterminer lesquelles nécessitent un travail supplémentaire. Nous reviendrons sur nos réussites, comme le rapport Atteindre l’égalité devant la justice, et prendrons la mesure des progrès accomplis.

Enfin, en étroite collaboration avec l’équipe de direction pancanadienne, nous choisirons les produits et les services destinés aux membres que nous conserverons et concevrons  pour respecter l’orientation stratégique de l’ABC et répondre aux besoins de nos membres.

Nous aurons une année chargée, comme d’habitude. Heureusement, nous visons tous et toutes le même but.

Pour moi, c’est ça, l’Association du Barreau canadien : une organisation orientée par ses membres grâce à laquelle nous pouvons tous, collectivement, faire un excellent travail. C’est vous qui faites de l’ABC une organisation dynamique. C’est vous qui avez des idées d’événements intéressants et qui prenez le temps de les organiser. C’est vous qui prenez position et convainquez les barreaux, le gouvernement et nos partenaires de changer les choses.

L’ABC n’est rien sans vous. C’est pourquoi nous devons communiquer avec tous nos membres actuels et potentiels et insister sur le bien que nous avons fait et continuerons de faire.

Ensemble, nous pouvons nous assurer que l’ABC demeure la voix de la profession juridique au Canada et qu’elle conserve sa réputation de leader sur des questions professionnelles, la primauté du droit, l’égalité et l’administration de la justice.

Alors, êtes-vous prêts? Allons-y!