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Faut-il s’opposer à la Wi-Fi? Doit-on bannir des salles de classe l’accès sans-fil?

Par Daniel Casciato

L’accès sans-fil devient la règle sur les campus des universités nord-américaines, y compris dans de nombreuses facultés de droit. Les avantages sont évidents : un meilleur accès à la recherche, une communication plus aisée, un plus grand nombre d’informations à portée de main des étudiants, etc. Mais la question de savoir si l’accès sans-fil ne devrait pas s’arrêter à la porte des salles de classe fait de plus en plus débat.

Les professeurs sont de plus en plus fatigués par les étudiants qui envoient des messages instantanés, qui naviguent sur le Web ou qui consacrent à d’autres activités le temps passé en classe, en faisant fi du cours et des discussions collectives qui s’ensuivent. Une faculté de droit très en vue, celle de l’Université de Chicago, a même été jusqu’à interdire l’accès sans-fil pendant les cours.

Maureen Fitzgerald, présidente de CenterPoint, un bureau de Vancouver spécialisé dans le règlement des différends, et détentrice d’un doctorat en droit, trouve qu’il s’agit d’une pratique repoussante. « Je me sens assez insultée par cela. Ce sont des adultes et non des enfants qu’il faut mettre au pas. »

Fitzgerald, auteur de Legal Problem Solving: Reasoning, Research and Writing et qui était anciennement professeur de droit à l’Université de Victoria et à la UBC, indique que les professeurs ont besoin de faire participer les étudiants, pour éviter qu’ils ne soient facilement distraits. « Si votre façon d’enseigner est si ennuyeuse et si pénible au point que vos étudiants fassent autre chose parce qu’ils ne perçoivent pas la pertinence de ce que vous leur enseignez — c’est de votre faute. Si vous cela vous préoccupe réellement, demandez-leur de s’asseoir dans le fond de manière à ce qu’ils n’interrompent pas la classe. »

Le professeur William Henderson de la faculté de droit de l’Université d’Indiana, qui tient un blogue sur Empirical Legal Studies, autorise les ordinateurs portatifs et l’accès à Internet dans sa salle de classe, bien qu’il reconnaisse que ce soit difficile à contrôler. Mais il indique que les étudiants qui jouent à des jeux ou naviguent sur Internet ne font que saboter leur carrière future.

« Pendant votre passage à la faculté de droit, vous vous bâtissez votre réputation. J’ai vu beaucoup d’exemples d’anciens étudiants qui appelaient d’anciens camarades de classe pour leur confier des mandats d’une valeur d’un demi-million de dollars. Cela vient des impressions créées au cours de la première année en droit. Cela se reflète également dans ma propre carrière, car les gens obtiennent des emplois à l’université grâce à leur personnalité positive. »

« Si vous vérifiez vos courriels et achetez des chaussures en ligne durant la classe, cela montre votre manque de personnalité, affirme Henderson. Vos camarades de classe se souviendront de vous. »

Daniel Casciato est rédacteur indépendant.