Pour attirer un plus large auditoire, plusieurs cabinets utilisent comme levier leur actif le plus important - leur expertise - en offrant gratuitement une partie de leurs connaissances sur le site Web du cabinet ou sous force de matériel publicitaire, p. ex. des bulletins par courriel. Un tel contenu - bulletins, articles, illustrations PowerPoint, avertissements au sujet de produits de consommation, extranets, etc. - permet de susciter de l'intérêt pour le site et, par extension, pour le cabinet juridique. L'ajout d'un tel contenu permet à un site Web de devenir une destination, et d'enrichir son contenu par rapport à un site de première génération.

Les avantages d'un site Web de destination sont multiples, y compris :

• le renforcement de la notoriété du cabinet, un objectif crucial dans l'encombrement croissant de sites Web de cabinets juridiques;
  
  
• la démonstration de ses connaissances et de son expertise; et
  
  
• le renforcement de l'attrait du site en offrant aux visiteurs un motif de rester plus longtemps, et de les transformer de visiteurs en clients éventuels.L'exploitation d'un site Web de destination a pour but de capter l'intérêt des visiteurs, de les encourager non seulement à demeurer sur le site plus longtemps, mais aussi à y revenir. En consultant le site plus fréquemment, les visiteurs se familiarisent avec le cabinet et avec ses services.

Englobant les avantages de sites de style destination, les portails tels que Yahoo! ou Findlaw enrichissent l'expérience de l'usagère ou de l'usager en rassemblant un vaste éventail de contenu, et en utilisant des fonctions de personnalisation pour regrouper des applications, des renseignements et des outils de communications. Les fonctions de personnalisation permettent aux visiteurs d'organiser leur expérience sur le site Web en conformité avec leurs intérêts. Typiquement, les visiteurs s'inscrivent sur le site Web et peuvent contrôler le contenu en ajoutant ou en supprimant des modules à leur gré. La disposition et l'apparence du site Web peuvent aussi être ajustées aux préférences du visiteur.

Les avantages d'un site Web de style portail comprennent :

• la surveillance et l'enregistrement des activités des visiteurs - entraînant la création de données pour mieux comprendre les habitudes des clients actuels et éventuels;
  
  
• l'utilisation d'outils de communications, tels que le courriel ou la messagerie instantanée (voir ci-dessous) pour renforcer les canaux de communications entre le cabinet et les usagers du site; et
  
  
• fonctionnant comme une plate-forme centrale pour la présence Internet d'un cabinet, un portail peut servir de rampe de lancement pour l'intégration d'un nouveau service de commerce électronique.

Étant donné qu'un site Web différent n'est guère plus éloigné qu'un clic de la souris, la fonctionnalité et le design d'un site doivent permettre aux visiteurs de trouver rapidement et facilement ce qu'ils cherchent avant de décider de passer à un autre site. Le site doit être convivial. Ajouter un moteur de recherche du site et une carte du site peut augmenter sa fonctionnalité. De plus, souligner tout nouveau contenu attire l'attention des usagers et renforce l'image d'un site bien tenu et mis à jour.

Compte tenu que certains clients éventuels peuvent ne pas savoir comment approcher une ou un avocat, un site Web de cabinet juridique doit offrir une excellente occasion de simplifier le processus de recherche et de communication avec un avocat. Pour créer des canaux de communication, un site Web peut :

• consacrer une partie du site à l'explication du processus juridique en décrivant le cheminement d'une cause typique ou d'un service juridique;
  
  
• proposer un formulaire à l'aide duquel les visiteurs peuvent poser des questions juridiques sans autre obligation. Cela permet aux visiteurs de prendre un premier pas important dans le développement d'une relation avec un avocat.

• L'achat d'un nom de domaine
  
  Choisissez un nom de domaine court, dont on se souviendra facilement, et inscrivez-le sur tous les documents du cabinet y compris les en-têtes de lettres, cartes d'affaires et matériel de marketing. Les cabinets qui ciblent le marché canadien devraient songer à adopter une extension « .ca » qui assure une reconnaissance canadienne immédiate ainsi qu'un plus vaste choix de noms disponibles. Enregistrer le même nom une deuxième fois avec une extension « .com » peut être utile étant donné que plusieurs usagers sont plus habitués à cette extension.
  
  Si un nouveau site Web est créé après un fusionnement de cabinets, la vieille adresse devrait diriger le visiteur vers le nouveau site, étant donné que l'ancienne adresse du cabinet continuera d'apparaître dans les résultats de moteurs de recherche et que sans renvoi, l'achalandage risque d'être réduit au nouveau site.
  
  Un cabinet ne devrait jamais fermer son site durant son redéveloppement. Se déconnecter, même pour une courte période de temps, c'est comme ne pas répondre au téléphone.

• Sélection d'une compagnie de design Web
  
  À moins d'avoir parmi ses employées, employés, un expert en graphisme et en conception de site Web, le développement d'un site à l'interne n'est pas recommandé. L'internaute moderne est habitué à un haut degré de sophistication en matière de design. Le site Web d'un cabinet doit rencontrer ces attentes.
  
  Il y a plusieurs moyens de sélectionner une entreprise de design, y compris les moteurs de recherche pour identifier des concepteurs locaux, notamment ceux qui se spécialisent dans les sites de cabinets juridiques. Sinon, informez-vous des concepteurs de site Web qui adoptent l'approche désirée par le cabinet juridique.

• Sélection d'une compagnie d'hébergement de site Web
  
  Les compagnies d'hébergement de site Web peuvent être identifiées au moyen de moteurs de recherche Internet, d'index d'hébergeurs de sites, de recommandations de compagnies de design et de renvois d'autres administrateurs de site Web.
  
  En dépit de son importance, le coût ne devrait pas constituer le seul facteur déterminant. On devrait aussi songer à : l'allocation de bande passante ou le nombre de visiteurs autorisés par mois; l'espace de mémoire sur le disque; la réputation de l'entreprise; les références; le siège de l'entreprise (au Canada ou aux États-Unis); la fiabilité du serveur; et savoir si le serveur héberge lui-même des sites Web ou revend les services d'un autre fournisseur.
  
  
• Identification de l'auditoire du site Web
  
  Un cabinet peut s'attendre que son auditoire de site Web sera une combinaison de clients existants, de clients éventuels et d'étudiants en droit. Étant donné que chaque groupe représente un segment de marché, identifier les marchés cibles à l'étape du design et de la planification augmente les chances de réussite du site Web.
  
  
• Assemblage du contenu
  
  Le contenu du site Web devrait être mis à jour fréquemment. Un contenu terne ou vieilli n'incite pas les visiteurs à revenir au site Web. Le développement d'un échéancier spécifique pour de nouvelles additions au contenu constitue un moyen d'assurer la fraîcheur du site Web.
  
  Quant au contenu lui-même, des pages alourdies de texte n'encouragent pas la lecture. Comme les internautes ont tendance à regarder le texte en diagonale en visionnant des pages Web, toute écriture sur une page Web devrait être claire et concise. Évitez de recourir aux graphiques et à l'animation non essentiels parce que de tels fichiers augmentent le temps de téléchargement.

Il est facile de voir pourquoi le courrier électronique est un outil de marketing si puissant. Les consommateurs et consommatrices pourraient hésiter à communiquer avec un cabinet juridique, mais accepter d'expédier un courriel, moins officiel et comportant moins d'engagement. Il est important de s'adresser aux clientes et clients - nouveaux et existants - en utilisant leur moyen de communication de choix. S'ils utilisent le courrier électronique, le cabinet juridique doit faire de même.

La pratique d'offrir des bulletins transmis par courriel s'est répandue chez les cabinets juridiques. L'envoi d'un message électronique à une liste de diffusion présente des avantages sur le plan de l'efficacité et de l'économie. Les bulletins, qui abordent souvent des sujets tels que les nouvelles lois et le développement de la jurisprudence, permettent aux cabinets juridiques d'élargir leurs rapports existants avec des clients à faible coût.

Pour les non-initiés, la messagerie instantanée combine les caractéristiques d'un logiciel et d'un réseau de services. Le programme de logiciel permet aux usagers de transmettre des messages ou de clavarder avec d'autres usagers d'un réseau de services. ICQ, Yahoo Messenger, MSN Messenger et AOL Instant Messenger comptent parmi les plus populaires services de messagerie instantanée.

L'industrie juridique n'a pas encore découvert la messagerie instantanée comme outil de service. Ailleurs, cependant, elle augmente en popularité comme outil de service à la clientèle.

Imaginez le scénario suivant - un petit cabinet spécialisé en droit de l'immigration s'annonce à la planète via son site Web. Avant d'adopter la messagerie instantanée, les clients éventuels devaient assumer des frais d'interurbain pour parler à une ou un avocat (ce que certains refusent d'envisager). Comme le courrier électronique, la messagerie instantanée réduit le coût des communications tout en offrant aux clients éventuels l'avantage d'un dialogue en temps réel avec l'avocat.

Pour les clients actuels, la messagerie instantanée peut signifier la commodité, un choix et des économies potentielles. La messagerie instantanée permet d'élargir la discussion au-delà des limites d'une conversation téléphonique tout en permettant de nouvelles fonctions, comme le transfert de documents et la collaboration sur des documents, en temps réel.

La fréquence de l'utilisation de la messagerie instantanée dépend des ressources d'un cabinet juridique. Il y a plusieurs facteurs à considérer avant d'inclure la messagerie instantanée dans une stratégie de marketing, dont :

• la désignation de jours ou d'heures où le service est en ligne;
  
  
• l'identification de la personne contact au cabinet; et
  
  
• les enjeux potentiels sur le plan de l'éthique et de la juridiction entourant les conversations et les avis donnés.

Les ajouts audio et vidéo aux fonctions du Web ont aussi leur utilité. Un contenu multimédia offre des avantages tant au cabinet qu'au visiteur du site Web. Des séminaires en ligne et la lecture audio en transit de recherches et d'études peuvent notamment rehausser la présence Internet d'un cabinet juridique.

Un cabinet peut profiter de plusieurs manières de l'utilisation de telles technologies :

• en plus d'établir de nouveaux contacts avec des clients éventuels, l'inclusion du multimédia offre une excellente occasion d'instruire les clients existants;
  
  
• puisque seuls quelques cabinets ont intégré les fonctions multimédia à leur présence Web, y avoir recours constitue toujours un moyen de se démarquer; et
  
  
• l'inclusion d'un contenu unique et dynamique augmente la chance de visites du site Web à répétition. Les sites Web avec un contenu multimédia proposent aux visiteurs une expérience unique, une expérience qui peut s'avérer mémorable, productive et précieuse.

Les innovations en technologie et en communications ont permis à l'Internet et aux contenus de style Web de se propager aux appareils sans fil et mobiles. Les Canadiennes et Canadiens commencent à peine à en faire l'apprentissage sur des téléphones cellulaires et des assistants numériques personnels (ANP). Les cabinets juridiques devraient saisir l'occasion et adopter des approches novatrices telles que le marketing sans fil. La messagerie textuelle et des sites de navigateurs mobiles comptent parmi les méthodes de marketing disponibles.

• En introduisant des services qui permettent aux clients existants et éventuels de s'inscrire pour recevoir des conseils juridiques, des renseignements ou des flashes d'information sur leur téléphone cellulaire en message textuel, les cabinets juridiques pourront joindre leurs clients d'une nouvelle manière. Pour la plupart des gens, les téléphones cellulaires font partie de l'espace privé et intime et la messagerie textuelle permet à des cabinets d'entrer dans cet espace pour créer et renforcer des rapports avec des clients.
  
  
• La composition d'un site de navigateur mobile est différente, sur le plan conceptuel, d'un site Web. Un site mobile est plus direct, avec moins de textes et de caractéristiques. Il répond aux besoins d'une personne sur la route. Un site mobile, ayant la capacité de communiquer et d'échanger des courriels, permettra de mieux servir les clients mobiles, existants et futurs. Un cabinet devient accessible peu importe l'endroit où se trouve le client. Une telle fonction renforce la dépendance du client sur le cabinet juridique.L'adoption de fonctions sans fil et de stratégies de marketing devrait cependant être précédée de consultations auprès de clients qui utilisent des appareils mobiles, afin de s'assurer que les renseignements, fonctions et services répondent à leurs besoins.