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La participation citoyenne source intarissable d’occasions de réseautage

Décembre 2008

Sans l’ombre d’un doute, un des meilleurs moyens pour un jeune avocat de promouvoir ses services et de constituer des réseaux dans la collectivité est de participer aux activités d’organismes de bienfaisance ou d’action civique. Votre décision de vous joindre à un organisme ne doit pas être prise à la légère. Elle conditionnera les perceptions à votre égard non seulement en tant que membre de l’organisme, mais également en tant qu’avocat.

Avant de vous associer à un organisme, il y a diverses questions que vous devez vous poser. De combien de temps puis-je disposer? Est-ce que j’ai du temps libre les jours de semaine, ou seulement les fins de semaine? Combien de temps attendra-t-on de moi? Qu’est-ce que je peux apporter à cet organisme? Comment est-ce que je perfectionnerai mes aptitudes professionnelles dans cet organisme? Et, surtout, quelles sont mes options s’il s’avère que cet organisme ne répond pas à mes besoins?

Avant de vous engager envers quelque organisme que ce soit, pesez les coûts financiers et le temps en cause. Tout organisme vous offrira une possibilité de vous faire connaître de façon générale, mais vous voulez un organisme qui vous permettra de vous faire connaître dans le marché précis que vous visez.

Peu importe l’organisme auquel vous adhérez, ne vous attendez pas à recevoir aussitôt des clients. Rappelez-vous une chose importante : vous ne voulez pas vous joindre à un organisme uniquement pour obtenir des clients. Si c’est votre seule motivation, ce sera évident et vous risquez de nuire à votre réputation plutôt que de la rehausser.

Une fois que vous êtes membre, faites savoir au sein de l’organisme le genre de droit que vous pratiquez. Retenez que presque tout le monde dans votre organisme aura un jour ou l’autre besoin des services d’un avocat. Comme on vous demandera souvent votre domaine d’activité, sachez l’expliquer en deux ou trois phrases, d’une façon aisément compréhensible. Vous devriez envisager de rédiger un énoncé décrivant succinctement votre pratique, que vous pourrez décrire en termes simples dans une conversation. Si les autres membres de votre organisme connaissent votre pratique, ils sauront quand vous recommander.

Organismes à envisager

Il existe divers groupes d’intérêt général qui peuvent vous aider à rencontrer un grand éventail de personnes. Or quels que soient ses besoins immédiats, toute personne peut engendrer de la clientèle parce qu’elle peut connaître quelqu’un ayant besoin d’un avocat.

La plupart des collectivités ont des clubs Kiwanis, des jeunes chambres de commerce et des clubs Rotary. Vous voudrez peut-être envisager de vous joindre à un d’eux. Ils offrent d’excellentes possibilités de travailler dans la communauté et d’interagir avec des non-avocats. Les membres plus âgés des organismes d’action civique ont souvent des besoins juridiques complexes. Les chefs de file du milieu des affaires sont souvent membres d’un organisme, ce qui permet d’interagir avec eux dans un contexte favorable.

S’il se trouve une chambre de commerce dans votre collectivité, elle peut vous fournir une excellente occasion de rencontrer des personnes motivées qui peuvent avoir des besoins juridiques. Si vous travaillez seul ou dans un petit cabinet, l’adhésion à la chambre de commerce sera particulièrement utile pour vous faire connaître dans la communauté.

Les chambres de commerce reçoivent souvent des milliers de demandes de renseignements par mois de la part de visiteurs, de nouveaux arrivants, de touristes et de leurs membres. La plupart des chambres de commerce organisent des rencontres sociales où vous pouvez rencontrer des gens qui auraient besoin de vos services. Si vous faites du droit immobilier, vous voudrez rencontrer des courtiers en immeubles. Si vous pratiquez le droit des sociétés, vous rencontrerez de nombreux propriétaires de petites entreprises. Les avocats en droit de la famille pourront rencontrer des personnes ayant des problèmes de ménage. Par ailleurs, de nombreuses chambres de commerce publient un bulletin mensuel contenant des articles sur les membres et présentant les nouveaux membres.

Y a-t-il des inconvénients?

Une fois que vous avez décidé de vous joindre à un organisme d’action civique, ne perdez pas de vue vos contraintes de temps. Au fil de votre activité, le groupe peut constater que vous êtes efficace et vous confier sans cesse plus de responsabilités. Vu la satisfaction que procure l’action, vous pouvez être tenté d’assumer chaque projet qui vous est proposé. Résistez, et veillez à ne pas en accepter davantage que vous ne pouvez en gérer convenablement.

Ne craignez pas de dire « Non ». Entraînez-vous à le faire. Sinon, vous serez rapidement surtaxé. Rappelez-vous que la participation à tout organisme est volontaire et devrait être amusante. Si vous en faites trop, vous commencerez à percevoir votre activité comme une corvée. Votre efficacité se détériorera et vous deviendrez peut-être frustré. L’impression que vous faites aux autres dans l’organisme se dégradera. Donc, au lieu de dire « Oui » à tout, soyez prêt à dire « Non ».

Ne vous découragez pas si vous n’obtenez pas immédiatement une réserve de clients grâce à l’organisme. Comme dans toute activité de développement commercial, il faut du temps pour récolter les fruits. Cependant, vous pouvez être certain que votre participation apportera un jour des résultats.

Cet article est un extrait de Getting the Word Out: A Guide to Law Firm and Law Practice Marketing for Small Firms, publication de 2004 de la section des jeunes avocats de la North Carolina Bar Association. Reproduit avec autorisation.