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Le 15 août 2008
QUÉBEC — Vincent Calderhead, avocat-conseil chevronné au service du bureau d’Aide juridique de la Nouvelle-Écosse, est le lauréat du Prix d’excellence John Tait 2008 de l’Association du Barreau canadien (ABC). Le prix annuel reconnaît les juristes exceptionnels du secteur public canadien.
« Depuis longtemps, Vincent se dévoue sans relâche au droit de la pauvreté, et l’influence de son travail se fait ressentir non seulement à l’échelle provinciale, mais également à l’échelle nationale », affirme Mark Berlin de Justice Canada, président du Forum des juristes du secteur public de l’ABC, organisme qui présente le prix annuellement. « Cette année, nous reconnaissons la contribution d’un avocat qui, en plus de servir le gouvernement, contribue énormément à la promotion des idéaux des juristes du secteur public, par le biais de son travail auprès du bureau d’Aide juridique de la Nouvelle-Écosse. »
Tout au long des 21 années qu’il a passées au service du bureau d’Aide juridique de la Nouvelle-Écosse, Me Calderhead s’est servi du litige comme outil afin de faire progresser les droits sociaux et économiques. Son travail a engendré de grandes victoires juridiques pour les personnes à faible revenu, devant différents tribunaux et diverses instances.
La cause Darmouth/Halifax Regional House Authority c. Sparks (1993) 101 D.L.R. (4e) 224 (NSCA) en est un exemple marquant. Dans cette affaire, la Cour d’appel de la Nouvelle-Écosse a annulé une disposition de la Residential Tenancies Act (Loi sur la location de lieux d’habitation) pour le motif qu’elle refusait d’accorder le droit au maintien dans les lieux et d’autres garanties aux locataires de logements municipaux. Cette disposition violait ainsi la Charte canadienne des droits et libertés en discriminant contre les personnes de race noire, les mères célibataires et les pauvres, qui habitaient majoritairement les logements municipaux de la région. La décision en question est souvent citée car elle traite la pauvreté comme étant un « motif analogue » de discrimination interdit par la Charte.
Me Calderhead met à profit ses habiletés en droit lorsqu’il plaide devant les tribunaux, mais aussi à titre de défenseur des droits sur une plus grande échelle. Il a présenté ses observations devant des organes de l’ONU créés par traité, afin d’attirer l’attention sur les questions de droits de la personne et de droits économiques des Canadiens de milieux défavorisés. Il a élaboré des arguments présentés par le Comité de la Charte et des questions de pauvreté dans de nombreuses interventions devant la Cour suprême du Canada.
En plus du travail qu’il a effectué pour l’Aide juridique de la Nouvelle-Écosse, Me Calderhead a travaillé au sein du British Columbia Public Interest Advocacy Centre à Vancouver entre 1994 et 1995. Il enseigne également le droit de la pauvreté à temps partiel à la Faculté de droit de l’Université Dalhousie depuis vingt ans.
Me Calderhead détient un baccalauréat ès arts spécialisé de l’Université Ulster, une maîtrise ès arts avec spécialisation en histoire de l’Université Concordia et une maîtrise ès arts avec spécialisation en études politiques de l’Université Queen’s. À la suite de l’obtention de son LL.B de l’Université Dalhousie en1985,
Me Calderhead a été admis en 1986 au Barreau de la Nouvelle-Écosse.
Le lundi 18 août, le Forum des juristes du secteur public de l’ABC remettra le Prix d’excellence John Tait dans le cadre de la Conférence juridique canadienne, à Québec, lors de la Réception John Tait dans la Salle Les Plaines à l’hôtel Hilton Québec.
Ce prix d’excellence a été créé en 1998 pour reconnaître et récompenser les réalisations des juristes du secteur public au Canada. Ce prix rend hommage à John Tait, un juriste exceptionnel, qui était à la fois un haut fonctionnaire et ami dévoué de l’ABC, décédé au cours de l’été 1999. La réception est ouverte aux journalistes accrédités qui se sont inscrits au Centre des médias de l’ABC.
L’Association du Barreau canadien se voue à l’amélioration du droit et de l’administration de la justice. Elle compte 37 000 juristes, professeurs de droit et étudiants en droit de toutes les régions du Canada.
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SOURCE : Hannah Bernstein, L’Association du Barreau canadien. Du 15 au 19 août, Centre des congrès de Québec, Salle 2103. Tél. : 418 649-5218; courriel : hannahb@cba.org.
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